Geschiedenis en romantiek op een prachtige manier met elkaar verweven
Na het winnen van een schrijfwedstrijd in 2016 is Aline van Wijnen niet meer weg te denken uit het Nederlandse schrijverslandschap. Haar boeken worden goed ontvangen door lezers van het feelgoodgenre en ook haar historische roman Het geheime kistje van Elle was een succes waarvoor ze werd beloond met De Valentijnprijs.
'Een meer dan boeiende zoektocht naar waar het om draait in het leven.' - recensent Sanne
In De verloren dromen van Valeria volgen we de zoektocht van journalist Tara. Ze heeft al jaren een relatie met de getrouwde Xavier, haar hoofdredacteur. Wanneer blijkt dat hij toch niet van plan is zijn huwelijk te beëindigen, zijn vrouw zelfs opnieuw zwanger is en hij haar laat zitten voor een afspraakje bij het Hermitage, neemt ze een besluit dat haar leven zal veranderen. Ze gaat in haar eentje naar de tentoonstelling en raakt er gefascineerd door een wonderschone jurk en een foto van een adellijk stel op een bal van de Sjeremetevs in 1914.
Tara is dusdanig nieuwsgierig geworden naar het levensverhaal van de gravin op de foto dat ze besluit op onderzoek uit te gaan. Al snel loopt haar zoektocht vanachter haar computer vast. In een opwelling vertrekt ze naar haar moeder in Rusland. Hoewel ze nooit een sterke band hebben gehad, komt haar zoektocht door haar moeder in een stroomversnelling. Steeds dieper weet ze te graven in het verleden van gravin Valeria Vygotski en vorst Vladimir Zabolotski.
Met de puzzelstukjes die Tara weet op te sporen, krijgt de lezer een beeld van wat er sinds begin 20e eeuw met de rijke Russische adel is gebeurd. De tijdlijn in het heden over Tara wordt namelijk afgewisseld met een tweede verhaallijn over Valeria in het verleden. Haar verhaal begint bij het bal in 1914. Wat volgt is een roerige tijd waarbij de Februarirevolutie het begin vormde van de Russische revolutie. Valeria en haar familie worden onteigend, verdreven uit hun woning en een eerste wereldoorlog volgt.
Hoewel Van Wijnen vanwege de coronapandemie de volledige zoektocht voor het boek achter haar computer heeft moeten uitvoeren, heeft ze die van Tara gedetailleerd uiteen weten te zetten. Met haar vloeiende schrijfstijl en haar talent om oud en nieuw in een perfecte balans met elkaar te verweven, komt de geschiedenis, zij het enigszins traag, volledig tot leven. Het verhaal van Valeria is op zich al boeiend om over te lezen, maar doordat Van Wijnen ook een aantal hoofdstukken vanuit het perspectief van Vladimir heeft geschreven, wordt het tijdsbeeld pas echt compleet. De schrijfster neemt je mee in hoe het was om opgejaagd te worden door de Bolsjewieken, hoe de adel probeerde te overleven in Petrogard, hoe het was in de loopgraven en hoe er door de geheime dienst werd gehandeld. Ook al wordt niet de volledige geschiedenis duidelijk - zo wordt er over een tweede wereldoorlog heen gestapt – voelt wel alsof alles aan het geheel klopt.
Naast een meer dan boeiende plot over vroeger tijden is ieders persoonlijke verhaal evengoed interessant. Met het verstrijken van de tijd komen liefdesrelaties, verliezen en het maken van keuzes aan de orde. Hoewel geen van de personages perfect zijn, maakt ze dat juist levendig en echt. Daarnaast weet Van Wijnen met haar karakters diverse thema’s aan te stippen over opgroeien, familiebanden en welstandsverschillen. Ze laat duidelijk zien hoe groot de verschillen tussen arm en rijk waren in tsaristisch Rusland, maar ook in het heden kiest ze voor personages die op dit vlak van elkaar verschillen, waarbij ze zelfs een kritische noot weet te plaatsen naar de monarchie. Daar waar het een eeuw geleden allemaal om begon.
De verloren dromen van Valeria is een meer dan boeiende zoektocht naar waar het om draait in het leven. Heden en verleden worden prachtig en nergens voorspelbaar met elkaar verweven. Ze vormen samen een aangrijpende historische roman die meer dan het lezen waard is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
