Een weergaloze uiteenzetting van geschiedenis waarin emoties minstens zo belangrijk zijn
Na jaren van hoogtij slaat rampspoed toe. De extreme hitte en daarmee gepaard gaande droogte maken de akkers nutteloos. De oogst is schraal, voorraden slinken hard. De Texaanse Elsa houdt van haar land en doet haar uiterste best het hoofd boven water te houden, maar na de Dust Bowl van 1934 is dat onmogelijk geworden. Elsa moet een keuze maken; vecht ze voor haar land of trekt ze naar Californië in de hoop dat haar gezin het overleeft? Als kleindochter van een Texas Ranger wordt Elsa gedwongen haar moed in te zetten, iets waarvan ze na jaren van emotionele tegenslagen betwijfelt of ze die heeft.
De alom geprezen Kristin Hannah (1960), vooral bekend van haar oorlogsroman De nachtegaal, laat lezers over de hele wereld proeven van haar talent. Feiten en fictie weet ze steengoed te verweven tot aangrijpende en emotionele plots. In De vier windstreken, vertaalt door Carolien Metaal, beschrijft Hannah opnieuw een gebeurtenis uit de geschiedenis. Ditmaal een periode in de jaren ’30 die werd gekenmerkt door droogte, warmte en stofstormen op de Great Plains.
Daar waar Hannah doorgaans kiest voor een verhaalopbouw waarbij ze uitgebreid de tijd neemt om personages en setting vorm te geven, gaat De vier windstreken op een verrassend hoog tempo van start. Op dit punt in het verhaal is het plot voorspelbaar. Elsa, die als kind ernstig ziek is geweest, wordt door haar familie beschermd opgevoed en weggehouden bij het leven dat gebruikelijk is voor een jongvolwassene. Wanneer de jonge Elsa probeert los te breken van haar familie is al van verre duidelijk wat gaat komen. Dit zorgt voor de nodige verwarring. Is dit een voorbode voor de rest van het verhaal?
De lezer die na het verrassend voorspelbare begin doorzet, zal worden beloond op dat waar Hannah ijzersterk in is: zowel setting als personages filmisch tot leven brengen. Het decor van De vier windstreken wordt bepaald door het toen heersende klimaat. Op het Texaanse land dat was uitgeput door intensieve landbouw, was er geen begroeiing meer over die grond en het zand bijeenhield, met als groot gevolg enorme zandwolken die neerdaalden. Hannah is uitermate gedetailleerd in haar beschrijvingen van dit natuurgeweld en weet de gevolgen zo uiteen te zetten dat je haast het zand tussen de bladzijden van het boek voelt schuren. Ze beschrijft niet alleen de stofstormen die ineens kwamen opzetten, maar ook hoe het zand tussen alle kieren en gaten doorsijpelde. Hoe koeien alleen nog modder gaven, hoe zand aan wimpers kleefde en hoe er werd gesmacht naar een beetje water. Ze omschrijft de stoflongen waaraan men kwamen te overlijden, maar ook de grote uittocht van duizenden mensen naar Californië in de hoop het daar te redden. De onzekerheid, de schaamte, de armoede. Het was niet een beetje zand, het behelsde zoveel meer.
'Vragen om aalmoezen ging gepaard met een diepe, blijvende schaamte. Armoede verpletterde de ziel. Het was een spelonk die zich langzaam om je heen sloot. Het lichtpuntje werd aan het eind van elke onveranderde dag kleiner.'
Na de bliksemsnelle start neemt het boek een rustiger tempo aan waarin ruimte is voor groei van personages. Elsa, een in eerste instantie stugge en gesloten Texaanse, ontpopt zich tot een liefhebbende en strijdlustige vrouw. Ook al heeft ze zelf niets over, met haar creativiteit en liefde weet ze anderen te helpen. Daarmee komt er veel menselijkheid naar voren in een situatie die verre van humaan was. Enkele personages duiken op, om niet meer terug te keren, maar voor de overige figuren is er naast Elsa voldoende aandacht en liefde beschikbaar en dat maakt van het boek een compleet geheel.
Met haar uitzonderlijke schrijftalent is Kristin Hannah er uitstekend in geslaagd om geschiedenis tot leven te brengen. Net als in haar eerdere romans draait het niet alleen om het vertellen van feitelijkheden, maar meer om emoties en de gevolgen voor mensen. De vier windstreken is een sterk verhaal met actuele thema’s als klimaat en vluchtelingenproblematiek. Een roman over de Amerikaanse droom, over moed en niet op de minste plaats een ode aan de vrouw.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
