Lome historische roman die als een diesel steeds meer vaart krijgt
Frankrijk, Chateau Bellevue. In 2017 is het landgoed een warme plek voor bruiloften en yoga retraites. In een opwelling boekt de gebroken Abi er een verblijf. Als ze na een wandeling verdwaalt en in een stortbui terecht komt, wordt ze gered door Sara, de eigenaresse van het landgoed. In gesprekken die volgen vertelt Sara over hoe Eliane, die in 1938 op het landgoed verantwoordelijk was voor de bijenkassen, er verliefd werd en een wereldoorlog meemaakte. Een periode die voor haar het nodige in petto had.
Voor haar romans laat Fiona Valpy zich inspireren door verhalen over sterke vrouwen, maar ook gebruikte ze de zeven jaren dat ze in Frankrijk woonde als inspiratiebron. Inmiddels woont ze in Schotland, maar heeft Frankrijk nog steeds een bijzonder plekje in haar hart. En dat wordt duidelijk in Elianes belofte, vertaald door Titia Ram, waarin ze getrouw de omgeving, gebruiken en geschiedenis van het land heeft opgetekend.
Het gedetailleerde karakter van Valpy’s schrijfstijl wordt gelijk in de eerste alinea’s duidelijk als Eliane op bijna honderdjarige leeftijd met liefde voor haar bijen zorgt. Traag maar precies gaat ze te werk. Net als Valpy. De werkbij die duizelige spiraalvormen vloog, de sluier van de breedgerande hoed van Eliane en de allerzoetste nectar die zorgen voor potten vol goudkleurige acaciahoning; alles wordt uitvoerig beschreven.
Vooral in de eerste helft van het boek zijn zinnen weelderig en bloemrijk. Passages zijn gedetailleerd door het gebruik van bijvoeglijke naamwoorden en maken het geheel loom doch levendig. Deze manier van schrijven zorgt ervoor dat de lezer met het verstrijken van de bladzijden onderdeel wordt van het verhaal en met volle teugen de Franse omgeving van Château Bellevue opsnuift.
'De naar honing geurende bijenwas begon de keuken te vullen en parfumeerde hun huid en haar tot de zoetheid de kern van hun wezen leek te bereiken.'
Het lijzige karakter van de eerste helft van het boek wordt niet alleen veroorzaakt door de lange zinnen en het vele gebruik van bijvoeglijke naamwoorden. Valpy heeft er namelijk voor gekozen om heden en verleden met elkaar af te wisselen. Om en om wordt een hoofdstuk verteld vanuit het perspectief van Abi en Eliane. Valpy neemt de tijd om het leven van Eliane op te bouwen en de mist rondom Abi op te trekken. Op het moment dat je iets meer van de een denkt te begrijpen, wordt het doek tijdelijk gesloten om vervolgens in het volgende hoofdstuk over te stappen op het verhaal van de andere personage. Het duurt hierdoor lang voordat alle losse puzzelstukjes in elkaar vallen, met een traag karakter van het plot tot gevolg.
Pas over de helft gaat het tempo omhoog en zal het de lezer weten te grijpen. Waar de oorlog voor de een in volle gang is, lijkt de oorlog voor de ander op te klaren. Er vindt een kentering plaats en de zwaarte en nieuwsgierigheid worden van de ene persoon verlegd naar de ander. Hoewel de vrouwen elk hun eigen strijd leveren in totaal verschillende tijden, zijn beiden even boeiend om over te lezen. De Tweede Wereldoorlog vraagt veel van de jonge Eliane. Maar ook de herstellende Abi heeft in haar verleden veel te lijden gehad. Beide personages komen, net als de omgeving waarin zij zich bevinden, volledig tot leven en blijken strijdvaardiger te zijn dan zij zelf dachten. Je zou haast vergeten dat Eliane en Abi zijn ontsproten uit de fantasie van Valpy, zo vertrouwd voelen ze aan. Want op een aantal plaatsen en historische gebeurtenissen na, is Elianes belofte een fictief verhaal.
Elianes belofte is een fijnzinnige en in beginsel trage roman, doorspekt met thema’s als moed, vertrouwen, vriendschap en liefde. Een oorlog die de wereld aangaat en is gestreden in het verleden vergt net zoveel lef en hoop als een persoonlijke oorlog uit het heden. Met dit verhaal laat Valpy duidelijk voelen dat steun of hulp kan worden geboden en gevonden in kleine daden van verzet. Een warm en hoopvol, maar ook aangrijpend en spannend boek, dat de moeite van het lezen waard is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
