Lome historische roman die als een diesel steeds meer vaart krijgt
Frankrijk, Chateau Bellevue. In 2017 is het landgoed een warme plek voor bruiloften en yoga retraites. In een opwelling boekt de gebroken Abi er een verblijf. Als ze na een wandeling verdwaalt en in een stortbui terecht komt, wordt ze gered door Sara, de eigenaresse van het landgoed. In gesprekken die volgen vertelt Sara over hoe Eliane, die in 1938 op het landgoed verantwoordelijk was voor de bijenkassen, er verliefd werd en een wereldoorlog meemaakte. Een periode die voor haar het nodige in petto had.
Voor haar romans laat Fiona Valpy zich inspireren door verhalen over sterke vrouwen, maar ook gebruikte ze de zeven jaren dat ze in Frankrijk woonde als inspiratiebron. Inmiddels woont ze in Schotland, maar heeft Frankrijk nog steeds een bijzonder plekje in haar hart. En dat wordt duidelijk in Elianes belofte, vertaald door Titia Ram, waarin ze getrouw de omgeving, gebruiken en geschiedenis van het land heeft opgetekend.
Het gedetailleerde karakter van Valpy’s schrijfstijl wordt gelijk in de eerste alinea’s duidelijk als Eliane op bijna honderdjarige leeftijd met liefde voor haar bijen zorgt. Traag maar precies gaat ze te werk. Net als Valpy. De werkbij die duizelige spiraalvormen vloog, de sluier van de breedgerande hoed van Eliane en de allerzoetste nectar die zorgen voor potten vol goudkleurige acaciahoning; alles wordt uitvoerig beschreven.
Vooral in de eerste helft van het boek zijn zinnen weelderig en bloemrijk. Passages zijn gedetailleerd door het gebruik van bijvoeglijke naamwoorden en maken het geheel loom doch levendig. Deze manier van schrijven zorgt ervoor dat de lezer met het verstrijken van de bladzijden onderdeel wordt van het verhaal en met volle teugen de Franse omgeving van Château Bellevue opsnuift.
'De naar honing geurende bijenwas begon de keuken te vullen en parfumeerde hun huid en haar tot de zoetheid de kern van hun wezen leek te bereiken.'
Het lijzige karakter van de eerste helft van het boek wordt niet alleen veroorzaakt door de lange zinnen en het vele gebruik van bijvoeglijke naamwoorden. Valpy heeft er namelijk voor gekozen om heden en verleden met elkaar af te wisselen. Om en om wordt een hoofdstuk verteld vanuit het perspectief van Abi en Eliane. Valpy neemt de tijd om het leven van Eliane op te bouwen en de mist rondom Abi op te trekken. Op het moment dat je iets meer van de een denkt te begrijpen, wordt het doek tijdelijk gesloten om vervolgens in het volgende hoofdstuk over te stappen op het verhaal van de andere personage. Het duurt hierdoor lang voordat alle losse puzzelstukjes in elkaar vallen, met een traag karakter van het plot tot gevolg.
Pas over de helft gaat het tempo omhoog en zal het de lezer weten te grijpen. Waar de oorlog voor de een in volle gang is, lijkt de oorlog voor de ander op te klaren. Er vindt een kentering plaats en de zwaarte en nieuwsgierigheid worden van de ene persoon verlegd naar de ander. Hoewel de vrouwen elk hun eigen strijd leveren in totaal verschillende tijden, zijn beiden even boeiend om over te lezen. De Tweede Wereldoorlog vraagt veel van de jonge Eliane. Maar ook de herstellende Abi heeft in haar verleden veel te lijden gehad. Beide personages komen, net als de omgeving waarin zij zich bevinden, volledig tot leven en blijken strijdvaardiger te zijn dan zij zelf dachten. Je zou haast vergeten dat Eliane en Abi zijn ontsproten uit de fantasie van Valpy, zo vertrouwd voelen ze aan. Want op een aantal plaatsen en historische gebeurtenissen na, is Elianes belofte een fictief verhaal.
Elianes belofte is een fijnzinnige en in beginsel trage roman, doorspekt met thema’s als moed, vertrouwen, vriendschap en liefde. Een oorlog die de wereld aangaat en is gestreden in het verleden vergt net zoveel lef en hoop als een persoonlijke oorlog uit het heden. Met dit verhaal laat Valpy duidelijk voelen dat steun of hulp kan worden geboden en gevonden in kleine daden van verzet. Een warm en hoopvol, maar ook aangrijpend en spannend boek, dat de moeite van het lezen waard is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
