Originele opbouw geeft belangrijk thema een stem
Louis & Louise speelt zich af in het Amerikaanse Casablanca, Maine, en begint wanneer in huize Alder Lou wordt geboren. Dit nieuwe leven is het beginpunt van het verhaal dat wordt verteld vanuit een en dezelfde persoon: Louis en Louise. Ze hebben hetzelfde uiterlijk, dezelfde familiegeschiedenis en dezelfde vrienden. Ze maken allebei een afschuwelijke nacht mee en zullen jaren later allebei het verleden onder ogen moeten komen.
De economie van het troosteloze stadje draait volledig op de papierfabriek van de familie Alder. Ondanks de voorname achtergrond van Louis en Louise kunnen ze het goed vinden met de tweeling Allie en Bennie, de kinderen uit een arbeidersgezin. De toekomst van Louis en Louise lijkt vast te liggen met de papierfabriek als erfenis, maar toch zijn zij, misschien wel harder dan anderen, op zoek naar hun identiteit.
Doordat Julie Cohen twee verhaallijnen heeft gebruikt om het verhaal van Lou te vertellen, kent Louis & Louise een bijzonder verloop. In beide parabels worden zowel Louis als Louise geconfronteerd met morele dilemma’s die betrekking hebben op hun eigen identiteit, de relatie met hun ouders en gebeurtenissen uit het verleden. Gebeurtenissen die zich weliswaar afspelen tussen 1978 en 1997, maar die vandaag de dag zeer actueel zijn. Lou worstelt met zijn afkomst, waarbij ook genderidentiteit een rol speelt.
‘Dat wil niet zeggen dat ik aan het experimenteren was; het wil zeggen dat ik mezelf was.’
Afwisselend wordt er vanuit Louis en Louise verteld, wat ervoor zorgt dat de lezer een duidelijk beeld krijgt van beide personages. Overgangen die helder worden aangeduid, net als de sprongen in de tijd. Minder duidelijk is hoe de verhalen van Louis en Louise elkaar raken. Menig lezer zal de hersenen pijnigen om niet alleen te begrijpen wat er in het verleden is gebeurd, maar ook om de verschillende lagen in het verhaal aan elkaar te kunnen knopen. Wat is de schakel die de twee verhaallijnen met elkaar verbindt? Is het de zoektocht naar identiteit, een samensmelting van gender en stereotyperingen? Of is het slechts een drift van de mens, het (on)vermogen alles te willen begrijpen?
Deze intrinsieke motivatie om te willen begrijpen hoe het plot in elkaar steekt, zorgt ervoor dat het boek moeilijk weg te leggen is. De opeenstapeling van gebeurtenissen maakt een spannende opbouw. Halverwege het boek heeft de belangrijkste climax al plaatsgevonden, en toch versmelten heden en verleden maar langzaam samen, waardoor je ook daarna geboeid zult verder lezen.
Op lome wijze omschrijft Cohen de zomers in Casablanca en neemt ze de tijd voor het uiteenzetten van situaties en omgevingen. Door haar uitgebreide beschrijvingen van het kleine Amerikaanse stadje waar de economie jaren geleden is gestopt zich te ontwikkelen, krijgt de lezer een duidelijk beeld van de situatie waarin Lou is opgegroeid.
Met Louis & Louise heeft Cohen een originele en ijzersterke roman neergezet. Louis en Louise vertellen beide een intrigerend verhaal. Toch krijgt geen van hen voorrang of strijden ze om een voorkeurspositie bij de lezer. Nergens is het verhaal saai en dat is vooral te danken aan het feit dat Cohen beide een eigen identiteit heeft meegegeven, ondanks dat ze een en dezelfde persoon zijn. Het doet er niet toe of Lou een non-binair, cisgender binair, genderqueer of panseksueel hoofdpersoon is; Cohen laat inzien dat het niet om een label, maar om de persoon gaat.
Cohen, zelf opgegroeid in Maine in de buurt van een papiermolen, was als kind dol op lezen en schreef haar eerste verhaal op 11-jarige leeftijd. Ze studeerde Engelse literatuur aan de universiteit van Cambridge, maar slaagde er in eerste instantie niet haar boeken gepubliceerd te krijgen. Maar zoals ze zelf zegt:
‘De verkeerde woorden gaan voorafgaand aan de juiste woorden.’
Inmiddels zijn meerdere succesvolle romans van haar hand verschenen. Met Samen wist ze te verrassen door te kiezen voor een ongebruikelijke opzet van het plot. Met Louis & Louise kiest ze opnieuw voor een originele opbouw en zal ze menig lezer versteld doen staan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
