Een plot voorzien van weinig complexe wendingen of personages
Suzanne Allain, scenarioschrijfster van beroep, schreef haar debuutroman Mr. Malcolms lijst twintig jaar geleden. Geïnspireerd door Pride en Prejudice van Jane Austen, dat ze als jong meisje op de boekenplank van haar zus vond, trachtte ze van Mr. Malcolms lijst een prachtig kostuumdrama te maken. Pas jaren later kwam het verhaal in de belangstelling te staan, toen ze het herschreef tot een filmscenario. Inmiddels is haar boek verfilmd en naar verwachting zal de film in 2022 verschijnen.
Voor het witte doek is het plot van Mr. Malcolms lijst, vertaald door Anna Livestro, wellicht goed geschikt; het heeft een snel verloop, met de nodige ongemakkelijke momenten en een vleugje humor. Al lezende pakt dat echter anders uit. Het verhaal kent weliswaar een hoog tempo, maar niet eentje dat wordt gedreven door sensatie, lust of nieuwsgierigheid. Er wordt niet lang om zaken heen gedraaid en het verhaal bevat weinig onverwachte elementen die het boek boeiend kunnen maken. Sterker nog, de vraag is niet hoe het plot zal aflopen, maar welke omwegen het zal gaan maken om bij zijn eindbestemming te komen. Maar de eerste wrevel ontstaat al bij het vergezochte begin van het boek. Julia Thistlewaite voelt zich afgewezen en haar reputatie is volgens haar volledig geruïneerd wanneer Mr. Jeremy Malcolm na een afspraakje geen interesse meer in haar heeft. Als blijkt dat hij er ook nog een lijst op na houdt waaraan zijn geliefde zal moeten voldoen, is Julia razend. Ze is vastbesloten hem dat betaald te zetten en bedenkt een list. Daar gebruikt ze Selina Dalton voor, een vroegere schoolvriendin die ze in tijden niet heeft gezien of gesproken. Waarom Julia zoveel moeite doet om Selina in huis te nemen en juist haar inzet om Mr. Malcolm een hak te zetten, is onduidelijk.
Wat volgt is een opeenstapeling van gebeurtenissen waarin Selina probeert haar vriendin tevreden te houden. Ook al omschrijft Selina het gedrag van Julia als 'kwikzilverachtige stemmingen' en is ze inderdaad niet gezegend met een liefdevol karakter (in tegenstelling tot Selina), echt hoog lopen de spanningen tussen de twee vriendinnen niet op. Als de bom uiteindelijk barst, gebeurt ook dat op een bescheiden niveau. En zelfs als er meerdere mannelijke kapers op de kust zijn, blijft het verhaal voorspelbaar en voortkabbelen. Gelukkig verandert Selina langzaam van een mak en zachtaardig schaap, in een iets sterkere vrouw met een eigen mening. Pas op dat moment wordt het plot enigszins interessant, zeker als dan ook de gevatte dialogen tussen Mr. Malcolm en Selina tot stand komen.
Op het schrijven van dialogen is Allain dol - zoals ook in dit artikel valt te lezen - en dat is merkbaar. De gesprekken verlopen vlot en zijn makkelijk leesbaar. Blinkt Mr. Malcolms lijst niet uit in creativiteit, qua schrijfstijl is het verhaal een stuk unieker. Het door Allain gekozen taalgebruik wordt namelijk gekenmerkt door woorden die ouderwets aandoen en bezorgen het gevoel in 1818 te zijn. Echter, doordat het verhaal wordt verteld vanuit de derde persoon is het geheel afstandelijker en is het moeilijker om je met de personages te identificeren. De emoties worden slechts omschreven en komen niet tot leven.
Mr. Malcolms lijst is een degelijk regency-verhaal waarin Allain vooral uitblinkt in haar statige manier van schrijven, passend bij de 19e eeuw en de hooggeboren personages. De schrijfstijl, de klederdracht en de dansstijlen tijdens bals zorgen voor een historisch geheel. Toch is het gedrag van de personages niet passend. Het zou ondenkbaar zijn geweest als een ongehuwde vrouw zonder chaperonne met een man uit rijden ging. Helaas ontbreekt het daarnaast aan voldoende verrassende elementen om het boek echt boeiend te maken en is het vooral afhankelijk van de nieuwsgierigheid van de lezer of hij zal weten vol te houden tot het einde. Voor een aantal uren vermaak is Mr. Malcolms lijst een prima verhaal, maar voor iemand die ingewikkelde en romantische intriges verwacht is het zeker niet geschikt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
