Een plot voorzien van weinig complexe wendingen of personages
Suzanne Allain, scenarioschrijfster van beroep, schreef haar debuutroman Mr. Malcolms lijst twintig jaar geleden. Geïnspireerd door Pride en Prejudice van Jane Austen, dat ze als jong meisje op de boekenplank van haar zus vond, trachtte ze van Mr. Malcolms lijst een prachtig kostuumdrama te maken. Pas jaren later kwam het verhaal in de belangstelling te staan, toen ze het herschreef tot een filmscenario. Inmiddels is haar boek verfilmd en naar verwachting zal de film in 2022 verschijnen.
Voor het witte doek is het plot van Mr. Malcolms lijst, vertaald door Anna Livestro, wellicht goed geschikt; het heeft een snel verloop, met de nodige ongemakkelijke momenten en een vleugje humor. Al lezende pakt dat echter anders uit. Het verhaal kent weliswaar een hoog tempo, maar niet eentje dat wordt gedreven door sensatie, lust of nieuwsgierigheid. Er wordt niet lang om zaken heen gedraaid en het verhaal bevat weinig onverwachte elementen die het boek boeiend kunnen maken. Sterker nog, de vraag is niet hoe het plot zal aflopen, maar welke omwegen het zal gaan maken om bij zijn eindbestemming te komen. Maar de eerste wrevel ontstaat al bij het vergezochte begin van het boek. Julia Thistlewaite voelt zich afgewezen en haar reputatie is volgens haar volledig geruïneerd wanneer Mr. Jeremy Malcolm na een afspraakje geen interesse meer in haar heeft. Als blijkt dat hij er ook nog een lijst op na houdt waaraan zijn geliefde zal moeten voldoen, is Julia razend. Ze is vastbesloten hem dat betaald te zetten en bedenkt een list. Daar gebruikt ze Selina Dalton voor, een vroegere schoolvriendin die ze in tijden niet heeft gezien of gesproken. Waarom Julia zoveel moeite doet om Selina in huis te nemen en juist haar inzet om Mr. Malcolm een hak te zetten, is onduidelijk.
Wat volgt is een opeenstapeling van gebeurtenissen waarin Selina probeert haar vriendin tevreden te houden. Ook al omschrijft Selina het gedrag van Julia als 'kwikzilverachtige stemmingen' en is ze inderdaad niet gezegend met een liefdevol karakter (in tegenstelling tot Selina), echt hoog lopen de spanningen tussen de twee vriendinnen niet op. Als de bom uiteindelijk barst, gebeurt ook dat op een bescheiden niveau. En zelfs als er meerdere mannelijke kapers op de kust zijn, blijft het verhaal voorspelbaar en voortkabbelen. Gelukkig verandert Selina langzaam van een mak en zachtaardig schaap, in een iets sterkere vrouw met een eigen mening. Pas op dat moment wordt het plot enigszins interessant, zeker als dan ook de gevatte dialogen tussen Mr. Malcolm en Selina tot stand komen.
Op het schrijven van dialogen is Allain dol - zoals ook in dit artikel valt te lezen - en dat is merkbaar. De gesprekken verlopen vlot en zijn makkelijk leesbaar. Blinkt Mr. Malcolms lijst niet uit in creativiteit, qua schrijfstijl is het verhaal een stuk unieker. Het door Allain gekozen taalgebruik wordt namelijk gekenmerkt door woorden die ouderwets aandoen en bezorgen het gevoel in 1818 te zijn. Echter, doordat het verhaal wordt verteld vanuit de derde persoon is het geheel afstandelijker en is het moeilijker om je met de personages te identificeren. De emoties worden slechts omschreven en komen niet tot leven.
Mr. Malcolms lijst is een degelijk regency-verhaal waarin Allain vooral uitblinkt in haar statige manier van schrijven, passend bij de 19e eeuw en de hooggeboren personages. De schrijfstijl, de klederdracht en de dansstijlen tijdens bals zorgen voor een historisch geheel. Toch is het gedrag van de personages niet passend. Het zou ondenkbaar zijn geweest als een ongehuwde vrouw zonder chaperonne met een man uit rijden ging. Helaas ontbreekt het daarnaast aan voldoende verrassende elementen om het boek echt boeiend te maken en is het vooral afhankelijk van de nieuwsgierigheid van de lezer of hij zal weten vol te houden tot het einde. Voor een aantal uren vermaak is Mr. Malcolms lijst een prima verhaal, maar voor iemand die ingewikkelde en romantische intriges verwacht is het zeker niet geschikt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
