Krachtige vrouwen vormen de basis van een verder niet zo krachtig plot
Na de zesdelige serie 'Valerie Lane', waarin vrouwelijke onderneemsters centraal staan, is van de Duitse schrijfster Manuela Inusa (1981) een tweede reeks verschenen: 'Kustdromen'. Ook in deze serie, die wederom uit zes delen bestaat, draait om vrouwen die hun eigen onderneming runnen. Dit keer spelen de verhalen zich niet af in het Engelse Oxford, maar in het zonnige Californië.
'Karakters van personages en zelfs de geur van vanille komen [...] goed tot uiting.' – recensent Sanne
Vanillegeluk is het eerste deel in de 'Kustdromen'-serie en vertelt het verhaal van Cecilia die in haar eentje het familiebedrijf van haar ouders voortzet. Ze is een gepassioneerde jonge vrouw die met hard werken vanille van topkwaliteit weet te produceren. Ze verkoopt niet alleen het aromatische merg van de vanilleboon, maar maakt ook heerlijke producten met dit specerij, waaronder vanillekoekjes. Ondanks haar volle dagen weet ze regelmatig tijd vrij te maken voor haar vrienden en heeft ze een fijne kring van mensen om haar heen verzameld. In de liefde is ze niet geïnteresseerd, al helemaal niet na haar laatste relatie. Zal dat veranderen als ze door een televisiereportage de succesvolle hoteleigenaar Richard Banks leert kennen?
Het bijna vijfhonderd pagina's tellende Vanillegeluk, waarvoor Hilke Makkink de vertaling verzorgde, kent een langzame start. Inusa neemt de tijd om Cecilia, door iedereen CéCé genoemd, te introduceren. De schrijfster vertelt uitgebreid over CéCé, haar jeugd en haar ouders, hoe ze haar beste vriendin Julia heeft leren kennen, over de verliezen die ze heeft gekend en hoe ze te werk gaat op haar vanilleboerderij. Ook over de vanille wordt uitgebreid verteld, net als over haar vrienden. Vooral Julia wordt gedetailleerd uitgewerkt – mede door af en toe over te stappen naar haar vertelperspectief en flashbacks uit haar verleden te beschrijven – ondanks dat Vanillegeluk niet over haar gaat. Karakters van personages en zelfs de geur van vanille komen daardoor goed tot uiting.
Echter, na een langzame en veelbelovende start is de verdere verhaallijn dun. Hoewel de in basis sterke geëmancipeerde vrouwen veel voor hun kiezen hebben gehad in het verleden, krijgt het geheel in het heden weinig diepgang. Dit geldt voor zowel de personages als voor de verhaallijn. Er zijn geen noemenswaardige hordes te nemen, noch zorgt zwaardere thematiek voor enig cachet. De vrouwen die worden neergezet als onafhankelijk en vastberaden, zijn in het verdere verloop van het verhaal met regelmaat onzeker en wispelturig. Twijfelen de dames het ene moment nog aan de oprechtheid van bepaalde personen, het volgende moment zijn ze stapelverliefd. Emoties wisselen elkaar snel af en ook de plot verandert in hoog tempo. Wanneer er enige spanning wordt opgebouwd, wordt die in de daarop volgende zinnen gelijk weer teniet gedaan. Voordat de lezer zich heeft kunnen afvragen wat er mogelijk gaat gebeuren, zijn de nevelgordijnen alweer opgetrokken. Dit gaat helaas ten koste van de spanning in de verhaallijn, maar zorgt er ook voor dat de personages nauwelijks ontwikkeling laten zien. Alles verloopt namelijk wel erg soepel.
Naast een voorspelbaar verloop van de plot en het gebrek aan spanning, zorgt ook een ietwat ongemakkelijke vertaling voor een minder plezierige leeservaring. Het lijkt alsof er is geprobeerd het Amerikaanse karakter van het verhaal te onderstrepen door bepaalde woorden, zoals de boerderij en de benaming van familieleden, in het Amerikaans te schrijven. Dat doet de leesbaarheid in de verder prettige – zij het enigszins simplistisch schrijfstijl – te kort.
Vanillegeluk is een aardige feelgood, met een mooie basis die wordt gevormd door sterke vrouwen, maar die helaas niet zo veelbelovend eindigt als dat hij is begonnen.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een zoet boek, 'Lees een kleurrijk boek' en 'Lees een zonnig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
