Bizarre setting, perfect uitgewerkt
De Londense Beth O’Leary (1993) studeerde literatuur en is inmiddels fulltime schrijfster. Veel liefs, of oorspronkelijk The flatshare, is haar eerste roman. De flaptekst belooft een wonderlijk verhaal over twee mensen die een kamer delen, zonder elkaar ooit te zien. Is deze opmerkelijke verhaallijn voldoende voor een onvergetelijk debuut?
Nadat haar relatie is beëindigd, is Tiffy dringend op zoek naar andere woonruimte. Haar budget is klein en dat is knap lastig in het dure Londen. Leon, die wel wat extra geld kan gebruiken om de advocaat van zijn broer te kunnen betalen, besluit zijn bed te verhuren aan iemand met een tegenovergesteld ritme: iemand die werkt als hij slaapt en slaapt als hij werkt.
Aanvankelijk is de situatie erg ongemakkelijk als Tiffy zich realiseert dat ze in een bed ligt waar iemand een paar uur voor haar ook in heeft gelegen. Hoewel de lakens schoon lijken, wast ze ze voor de zekerheid en door wat spulletjes van zichzelf neer te zetten, voelt ze zich toch al snel thuis. Omdat de huisgenoten elkaar nooit zien, maar het wel handig is om praktische zaken met elkaar te kunnen delen, gebruiken ze Post-its.
Naarmate de tijd verstrijkt worden de berichten steeds persoonlijker. Hierdoor krijgt de lezer een goed beeld van de hoofdpersonen, die sterke tegenpolen blijken te zijn. Hun karakters, dagindeling, kledingstijl en smaak voor woonaccessoires zijn totaal verschillend. Zij vindt hem kleurloos en saai, hij vindt haar over de top met vage spullen en vloekende kleuren.
“Waag me binnen, onversaagd. Slaak een onderdrukte kreet. Het lijkt wel of iemand hier regenbogen en bont katoen in het rond heeft staan spugen. Alle oppervlakken gaan schuil onder kleuren die in de natuur nooit bij elkaar gezien worden.”
Niet alleen hun smaak, maar ook hun manier van denken is anders. Doordat de hoofdstukken afwisselend vanuit Tiffy en Leon worden verteld, krijgt de lezer daar goed zicht op. De manier waarop Tiffy haar briefjes schrijft is uitbundig en vrolijk, terwijl Leon juist rustig en bedeesd is. Dit wordt extra versterkt doordat Leon geen gebruik maakt van persoonlijke voornaamwoorden en Tiffy vaak aan één geeltje niet genoeg heeft. Het is bewonderenswaardig hoe O’Leary hen een compleet eigen stemgeluid heeft gegeven, zonder dat dit ten kostte is gegaan van de leesbaarheid of van haar fijne schrijfstijl.
“Ze houdt van uitgebreid uitleggen. Waarom zou je één zin gebruiken als het ook in vijf kan? Vreemde, belachelijke, grappige vrouw.”
Grappig is het boek zeker. Sommige situaties lopen hopeloos uit de hand door de onhandige Tiffy. Daarmee is Veel liefs een romcom en geschikt voor liefhebbers van Love Actually, Bridget Jones Diary en Gilmore Girls, films en series die in Veel liefs ter sprake komen. Maar ook titels als A Beautiful Mind, Alice in Wonderland en Me Before You passeren de revue. Ze zijn een goede samenvatting van Veel liefs, want naarmate het boek vordert blijkt het veel meer te zijn dan alleen humor en romantiek.
Tiffy’s verhaal is helemaal niet zo ongecompliceerd of grappig en ook dat van Leon kent de nodige downs. Het boek wordt gewichtiger doordat zwaardere thema’s als ziekte, geweld en psychische mishandeling een plek hebben gekregen in het verhaal. Dat, in combinatie met de fijne schrijfstijl van O’Leary, zorgt ervoor dat de lezer wordt ondergedompeld in de levens van twee personen. Levens die in eerste instantie tegengesteld, maar geleidelijk aan synchroon lopen.
O’Leary is er uitermate goed in geslaagd de bizarre situatie van het delen van een bed te laten kloppen. Het zijn de details die daarvoor zorgen. Je weet hoe iemand zijn dag is begonnen aan de manier waarop je zijn koffiebeker op het aanrecht aantreft, of hoe hij het liefst zijn ei eet aan het aangekoekte bord dat in de gootsteen staat. Veel liefs is emotioneel en hartverwarmend, maar toch ook humoristisch door de bijzondere personages en niet alledaagse situaties. Het verhaal klopt tot in de kleinste details. Een zeer geslaagd debuut.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
