Hongerige monsters

Carissa Broadbent laat de verhaallijn van The Serpent and the Wings of Night beginnen met een vampierkoning, die zijn beweegredenen onder de loep legt. De lezer leert Oraya beter kennen, naarmate de schemering invalt. Een interessant perspectief, want ondanks dat Oraya geen vampier is, jaagt zij ’s nachts. Haar enige kans om dat te overleven, is meedoen aan het Kejari- toernooi. De verhaallijn heeft meteen al veel fragmenten van de wereldopbouw, en geeft hierbij ook enkele beelden van Oraya’s achtergrondverhaal prijs. De intermezzo’s laten voornamelijk een groot deel coming-of-age zien. Het idee om de proeven van het toernooi te laten plaatsnemen in de tijd van de wisselende maanstanden, volle maan, wassende maan, halve maan, nog eens wassende maan, en tenslotte nieuwe maan is een intrigerende extra touch waarover is nagedacht.
Zelfbeheersing, macht, en het recht van de sterksten zijn enkele rollen die veelvuldig voorbijkomen. Het magiesysteem wordt hierbij gestaag duidelijk. Aan de hand van kleurschakeringen en Erfmarkeringen wordt aangeduid welke personages hierin de meeste macht hebben. De scenes worden afgewisseld tussen informatieve delen over de wereld en de personages, maar ook komen harde, soms onverwachte actiescenes, waarin schokkende gebeurtenissen zich onverhoopt voordoen voorbij. Het wordt echt interessant wanneer partners elkaars vijanden worden. De vraag die daarbij opwelt, is dan ook of Oraya haar partner wel moet doden nu hij zo feilloos haar gevoelens aanvoelt. Zij kan tenslotte nooit als mens aan de vampier tippen, en voelt zich daardoor nooit goed genoeg. De spanning wordt dan ook moeiteloos opgevoerd tussen Oraya en haar partner. Naarmate de verhaallijn vordert, merken lezers twijfel bij de protagonist als het om haar vaders loyaliteit voor haar gaat. Verraad is één van de dingen die hierbij komt kijken. De karakters worden gedreven door persoonlijke beweegredenen.
Hoewel er een wending niet helemaal onverwacht is, zou de wending die daar weer op volgt wel voor enig verrassingseffect kunnen zorgen. Het is een verhaal waarin is gebleken dat de draad tussen zegen en vloek flinterdun is. Een meeslepende fantasy met een vleugje spicy elementen, en waarin hongerige monsters welig tieren.