Het Blauwe Uur: Een kunstwerk met een duister geheim

Titel: Het Blauwe Uur
Oorspronkelijke titel : The Blue Hour
Auteur: Paula Hawkins
Uitgeverij: Harper Collins
Serie:/
Publicatiedatum: 15/10/2024
ISBN: 978 94 027 1607 8
Vertaling uit het Engels door Henske Marsman

Sommige boeken trekken je meteen een duistere, beklemmende wereld in – Het Blauwe Uur is daar een perfect voorbeeld van. Bestsellerauteur Paula Hawkins, bekend van Het meisje in de trein, bewijst opnieuw haar talent voor psychologische spanning en intrigerende mysteries.
Wanneer een prestigieuze kunsttentoonstelling in Tate Modern wordt geopend, wordt het kunstwerk van de beroemde, maar controversiële kunstenares Vanessa Chapman plots onderwerp van een schokkende ontdekking. Een forensisch antropoloog beweert dat er een menselijk bot in verwerkt zit. Al snel wordt de link gelegd met Vanessa’s echtgenoot, die twintig jaar geleden op mysterieuze wijze verdween. Conservator James Becker reist af naar Eris, een geïsoleerd Schots eiland, om de waarheid te achterhalen. Maar op een eiland waar je pas na zes uur weer weg kunt, blijven geheimen niet lang verborgen…
Met haar kenmerkende psychologische spanning en meeslepende schrijfstijl sleurt Hawkins de lezer mee in een verhaal vol geheimen, obsessies en de grenzen van kunst en ethiek. Het Blauwe Uur, vertaald door Henske Marsman, laat je vanaf de eerste pagina niet meer los.

Paula Hawkins is een Britse auteur die wereldwijd bekend werd met haar megabestseller Het meisje in de trein (The Girl on the Train), een psychologische thriller die in 2015 verscheen en later succesvol werd verfilmd. Hawkins werd geboren in Zimbabwe in 1972 en verhuisde op jonge leeftijd naar Londen, waar ze later werkte als journalist voordat ze zich volledig op het schrijven stortte.
Haar thrillers staan bekend om hun beklemmende sfeer, complexe personages en ingenieuze plotwendingen. Na Het meisje in de trein volgden In het water (Into the Water) en Een langzaam smeulend vuur (A Slow Fire Burning), beide boeken waarin ze haar talent voor psychologische spanning en gelaagde mysteries opnieuw bewees.
Met Het Blauwe Uur duikt Hawkins opnieuw in de duistere kanten van de menselijke psyché, waarbij ze kunst en misdaad op intrigerende wijze met elkaar verweeft. Haar verhalen laten zien hoe schijnbaar gewone mensen verstrikt kunnen raken in een web van leugens, geheimen en obsessies, wat haar boeken tot verslavende pageturners maakt.

In Het Blauwe Uur neemt Paula Hawkins ons mee naar de wereld van kunst, geheimen en mysterie. Het verhaal begint in de beroemde Tate Modern in Londen, waar de omstreden kunstenares Vanessa Chapman haar tentoonstelling Sculpture and Nature heeft. Eén van haar werken, gemaakt van een rib van een evenhoevige, roept veel discussie op. Een forensisch antropoloog is ervan overtuigd dat het niet gaat om een dierlijke rib, maar om een menselijke rib. Deze ontdekking zet niet alleen vraagtekens bij Vanessa’s kunst, maar brengt ook een oud, onopgelost mysterie naar boven: de verdwijning van haar man, twintig jaar geleden. Het blijkt dat kunst en het verleden van Vanessa op een onlosmakelijke manier met elkaar verbonden zijn.
James Becker, conservator van Tate Modern, krijgt de opdracht op dit mysterie te ontrafelen. Hiervoor reist hij naar het afgelegen Schotse eiland Eris, waar Chapman jarenlang woonde en werkte, op zoek naar antwoorden. Op Eris ontdekt Becker dat Chapman samenwoonde met Grace, de lokale huisarts. Wat was hun relatie, en wat weet Grace over de verdwijning van haar man?
Terwijl Becker verder graaft, ontdekt hij dat Chapman’s kunst meer dan alleen creativiteit is – het is een weerspiegeling van haar duistere verleden. Fragmenten uit haar dagboek onthullen haar innerlijke strijd en suggereren dat ze meer weet over het lot van haar man dan ze ooit heeft verteld. De spanning stijgt wanneer Becker ontdekt dat het antwoord misschien wel verborgen ligt in Chapman’s kunst, maar kan hij de waarheid boven water krijgen voordat het eiland en zijn geheimen hem volledig opslokken?

Vanessa Chapman staat centraal in Het Blauwe Uur. Haar kunst is een reflectie van haar mysterieus verleden, vooral de verdwijning van haar man, Julian. De ontdekking van een menselijk bot in een van haar kunstwerken zet alles op scherp en roept veel vragen op. Haar dagboekfragmenten bieden ons inzicht in haar gevoelens van schuld en verlies, terwijl haar relatie met de huisarts van het eiland, Grace, steeds complexer wordt. Was hun band puur vriendschappelijk, of is er meer aan de hand?
James Becker, de conservator van Tate Modern, wordt ingeschakeld om het mysterie rond de kunst en de verdwijning van Julian te onderzoeken. Hij reist naar het geïsoleerde eiland Eris, waar Vanessa jarenlang woonde. Terwijl Becker de geheimen van de eilandbewoners en Vanessa’s verleden probeert te ontrafelen, komt hij dichter bij de waarheid.
Grace, de huisarts op Eris, komt eerder over als een wantrouwend en koel persoon. Haar relatie met Vanessa lijkt vriendschappelijk, maar haar betrokkenheid bij de verdwijning van Julian wordt al snel verdacht. Naarmate het verhaal zich ontvouwt, wordt duidelijk dat Grace meer weet dan ze toelaat blijken.
 
Het Blauwe Uur draait om verschillende diepgaande thema's, waaronder kunst, geheimen, schuld en verlies. Vanessa’s kunst speelt een essentiële rol in het onthullen van verborgen waarheden, vooral over de verdwijning van haar man. Haar werk is niet alleen een uiting van creativiteit, maar bevat diepere boodschappen over schuld en onverwerkte emoties. Het geheim dat schuilgaat achter haar kunst vormt de sleutel tot het ontrafelen van het mysterie rondom haar man.
De personages worstelen niet alleen met het verleden, maar ook met schuldgevoelens die hen blijven achtervolgen, vooral in relatie tot de mysterieuze verdwijning van Julian. Ieder van hen draagt geheimen met zich mee, die langzaam aan het licht komen. Het eiland Eris fungeert als een symbolische gevangenis, waar deze geheimen verborgen blijven en pas langzaam onthuld worden.
Daarnaast speelt isolatie een belangrijke rol in het verhaal. Het eiland, dat alleen met laagtij bereikbaar is, weerspiegelt de opgesloten levens van de personages. Dit maakt het moeilijk voor hen om te ontsnappen aan hun verleden, wat de spanning verder aanwakkert naarmate de geheimen die het eiland omhullen langzaam aan het licht komen.

Het Blauwe Uur van Paula Hawkins is een boek dat je zeker niet snel uit hebt, in tegenstelling tot de adrenaline die je normaal zou verwachten van een thriller. Het boek heeft een langzame opbouw en kabbelende momenten, waardoor de spanning niet voortdurend aanwezig is. Het voelt meer als een spannend boek dan een echte thriller, zeker als je gewend bent aan het razendsnelle tempo van andere werken in dit genre.
In dit boek worden twee belangrijke verhaallijnen verweven. De eerste bestaat uit de dagboekfragmenten van Vanessa Chapman, waarin we langzaam meer te weten komen over haar verleden, haar schuldgevoelens en de mysterieuze verdwijning van haar man. De tweede lijn volgt James Becker, de conservator van Tate Modern, die op zoek gaat naar antwoorden over de kunstwerken van Vanessa en wat deze mogelijk te maken hebben met de verdwijning van haar echtgenoot.
De schrijfstijl van Hawkins is onmiskenbaar krachtig, maar ze kiest bewust voor een langzame opbouw van spanning. Dit betekent dat het verhaal zich in een rustig tempo ontvouwt, wat voor sommige lezers misschien als traag wordt ervaren. De focus ligt niet op snelle actie of plotwendingen, maar meer op de psychologische diepte van de personages en het langzaam ontrafelen van hun geheimen.

Het Blauwe Uur van Paula Hawkins is eerder een psychologische roman die zowel boeit als verwart. Het boek heeft een trage opbouw en een kabbelend tempo, wat niet altijd de spanning creëert die je van een thriller zou verwachten. Desondanks biedt het een intrigerende verkenning van geheimen, schuld en verlies, verpakt in een mysterieuze sfeer die met zorg is opgebouwd. De twee verhaallijnen – de dagboekfragmenten van Vanessa en de zoektocht van James Becker – bieden diepgang, maar kunnen af en toe wat traag aanvoelen.
Voor mij persoonlijk verdient dit boek 3,5 sterren. Het is geen thrillride, maar het is wel een spannend, meeslepend boek dat je uitdaagt om verder te lezen.