Heimwee en vervlogen dromen
Beter nooit dan laat wordt op de achterflap aangekondigd als een verhalenbundel, maar Chika Unigwe maakt er meer van dan dat. De schrijfster won met haar eerdere romans verschillende literaire prijzen. Ze bewijst opnieuw dat ze een originele kijk op de wereld heeft én dat ze haar standpunten op een uiterst toegankelijke manier kan verwoorden.
Beter nooit dan laat bestaat uit tien hoofdstukken, waarin de lezer telkens een Nigeriaanse immigrant in Vlaanderen volgt. Zo is er Gwach, die pendelt tussen zijn Nigeriaanse en Duitse vrouw, en Godwin, die vol schaamte de volslanke Tine aan zijn familie voorstelt, maar haar toch het huwelijksfeest geeft waarvan ze altijd heeft gedroomd. Een tragischer verhaal is dat van Oge, die rouwt om haar kind en vecht voor haar huwelijk. Of Gbolahan, een Nigeriaanse profvoetballer die na een blessure in een meubelfabriek eindigt. Telkens krijg je een klein fragment uit hun leven, zonder werkelijk begin of einde, als delen van gesprekken die je opvangt in de rij aan de kassa en waarvan je je nadien afvraagt hoe ze verder aflopen.
Wat de personages bindt zijn niet enkel hun vervlogen dromen, hun gebroken relaties en eenzaamheid, maar de wekelijkse samenkomsten van Nigeriaanse vrienden en kennissen bij Prosperous en Agu. Het boek krijgt pas echt samenhang wanneer de verhalen van dit koppel aan bod komen. Zij vluchtten voor rellen en settelden zich drie jaar eerder in Turnhout. Van de woeste verwachtingen van die begindagen blijft niets meer over. Hun teleurstelling in het leven en in elkaar wordt aangrijpend beschreven en doordat beide verhalen als spiegels tegenover elkaar geplaatst worden, begrijp je hun beweegredenen beter.
De mengeling van heimwee en berusting is het sterkst aanwezig bij Prosperous. Zij had in Nigeria een universitair diploma en een succesvolle carrière. In België is ze een schoonmaakster die zonder kennis van het Nederlands of Frans naar de achtergrond verdwijnt. Prosperous is de centrale spil die de hoofdstukken met elkaar verbindt. Vanuit haar keuken slaat ze Agu en zijn vrienden gade en sluit ze de verblijfsvergunningvrouwen in haar hart. Ze heeft duidelijk te doen met de autochtone meisjes die met sprankelende ogen instemmen met een huwelijk. Naar het einde toe wordt de bittere ondertoon explicieter. Iedereen jaagt eigen ambities na, niemand is onschuldig.
Beter nooit dan laat schippert tussen een verhalenbundel en een roman. Door het anekdotische karakter van de tien verhalen is er weinig diepgang in het geheel, al springt Prosperous er als personage uit. Wat na het lezen wel blijft hangen is de krachtige, vlot leesbare stijl van Chika Unigwe, die met originele metaforen het dagdagelijkse leven tot een hoger niveau tilt en je doet wensen dat het boek zo’n honderd pagina’s dikker was.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
