Spannend, leerzaam en ontroerend
Dinah Jefferies (1948) debuteerde pas op haar 65e, maar houdt er sindsdien stevig de pas in. Terwijl haar vierde roman, Before the Rains, sinds februari in Engeland in de rekken ligt, komt bij ons de vertaling van haar derde boek uit.
Wie haar vorige boeken las, zal in De dochter van de zijdekoopman Jefferies’ uitgesproken stijl meteen herkennen. Typisch voor haar romans zijn de exotische omgeving, de woelige politieke achtergrond en de levendige vrouwelijk hoofdpersonages. Haar schrijfstijl wordt gekenmerkt door gedetailleerde, rijke beschrijvingen waarmee ze vanaf de eerste pagina een nieuwe wereld rondom de lezer goochelt. Opvallend genoeg leidt dit recept er niet toe dat haar verhalen kopieën van elkaar zijn. Door de grondige research die aan elke roman vooraf gaat is de historische context uniek en volgt elk verhaal het ritme van de tijd en plaats waarin het zich afspeelt. Bovendien bewijst ze met haar derde boek hoezeer ze groeit in haar schrijverschap. Hoewel de epische stijl primeert, is die minder gefocust op de romantische verwikkelingen van het hoofdpersonage, en treedt het politiek-maatschappelijke meer op de voorgrond. De dochter van de zijdekoopman is hierdoor harder van toon dan haar voorgaande boeken, maar is ook geloofwaardiger en zal een grotere groep lezers aanspreken. Hoewel de vertaling van Erica van Rijsewijk voor de Vlaamse lezers soms erg Nederlands aandoet, wordt Jefferies’ schrijfstijl perfect weergegeven en is ook dit boek opnieuw een plezier om te lezen.
Het verhaal speelt zich af in Frans-Vietnam tussen 1952 en 1955. Nicole is 18 wanneer de onrusten tussen de Franse kolonialisten en de onafhankelijkheidsstrijders van de Vietminh een hoogtepunt bereiken. Na de dood van hun Vietnamese moeder, werden Nicole en haar zus Sylvie door hun Franse vader opgevoed. Zijn Franse achtergrond en het bloeiende familiebedrijf in de aan- en verkoop van zijde verlenen hen een hoge status binnen de gemeenschap, waar het Franse voor beschaving en verfijning staat. Anders dan haar zus, heeft Nicole echter het uiterlijk van hun moeder geërfd, waardoor ze voortdurend schippert tussen de Franse en Vietnamese bevolking zonder ergens helemaal bij te horen.
De mengelmoes van geuren, kleuren en geluiden van de drukke straatjes van Hanoi zorgen voor een authentieke setting. Jefferies laat echter niet toe dat de lezer zich in een paradijs waant. Zo zorgt de manier waarop Nicole als métisse door beide bevolkingsgroepen met wantrouwen en minachting bekeken wordt, voor een innerlijke tweestrijd die steeds moeilijker te dragen is. Ze is voor het eerst verliefd en laat zich vooral leiden door oude vetes, jaloezie en onzekerheid. Door haar kinderlijk naïeve rebellie beseft ze aanvankelijk de ernst niet van de situatie waarin ze terecht gekomen is. Naarmate de sfeer grimmiger wordt, sluit het net om haar heen en kan ze geen stap meer vooruit zonder of haar vrienden of haar familie te verraden.
Hoewel het hoofdpersonage een aantal inconsequenties bevat, wordt het verhaal zo opgebouwd dat het dilemma waar Nicole voor staat wel geloofwaardig is. Door de Vietnamese geschiedenis vanuit de verschillende perspectieven te belichten ontstaat een verslavend spannend verhaal over loyaliteit en verraad, waarbij Nicoles zoektocht naar een eigen identiteit een romantisch tegenwicht vormt tegen de oorlogsgruwel.
Waar haar vorige boeken nog konden bestempeld worden als typische vrouwenboeken, is Jefferies geëvolueerd naar een genre dat zich niet in een hokje laat duwen. De dochter van de zijdekoopman gaat van een romantische feel good over een literaire thriller naar een historische roman. De beeldende schrijfstijl en krachtige plotlijnen zorgen voor een fascinerend, ontroerend boek dat de complexe geschiedenis van Vietnam bevattelijk weergeeft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
