Thuis op Texel

In De kleine theetuin in de zon zet Anne West het verhaal van De kleine theetuin in de duinen voort. In dat eerste deel vormden Fleur en Rosa de oude bakkerij van hun grootouders om tot een patisseriezaak met theetuin en startte Rosa samen met haar vriendin Kyra een kunstatelier op. Deze twee handelszaken zorgden ervoor dat niet enkel de personages, maar ook vele lezers hun hart aan Texel verloren. Dat het tweede deel zich bijna volledig op het eiland afspeelt, is dan ook een enorme troef. West introduceert bovendien een aantal nieuwe personages die het mogelijk maken om dit deel ook als afzonderlijke roman te lezen.

Hoewel Fleur en Rosa aan het begin van de roman centraal staan, draait het verhaal niet langer om hen. Rosa krijgt de aanbieding om met haar moeder naar Amerika te gaan. Het is een uitdaging die ze niet kan laten liggen, maar die grote gevolgen heeft voor haar relatie met Cas. Bovendien moet Kyra nu voor het eerst helemaal alleen haar kunstenaarsdroom waarmaken. Waar Kyra in het eerste deel een vlak nevenpersonage was, krijgt ze nu meer diepgang. Zo toont West bijvoorbeeld goed aan hoe Kyra zichzelf keer op keer boycot met haar wankele zelfvertrouwen.

De theetuin is ondertussen een toeristische trekpleister geworden en het is niet langer houdbaar om de zaak alleen te runnen. Fleur haalt een oude klasgenoot over om haar te komen helpen. Laura zegt toe omdat ze tijd nodig heeft om over haar volgende carrièrestap na te denken, maar laat duidelijk merken dat de theetuin eigenlijk te min is voor haar. Door haar neerbuigende opmerkingen zou je haar een onsympathiek personage kunnen vinden, maar net als in het eerste deel bouwt de auteur elk personage zo op dat je bereid bent om een en ander door de vingers te zien.

West zet alweer een op-en-top feelgoedverhaal neer. De vlotte, beeldende schrijfstijl laat alle aandacht naar het verhaal en de plotwendingen gaan. De relaties tussen de personages staan centraal, zowel vriendschap als romantiek komen uitgebreid aan bod. De impulsieve beslissingen van de personages zijn niet altijd even geloofwaardig, maar houden wel vaart in het verhaal. De hele roman ademt gezelligheid en loyaliteit uit. Die sfeer maakt dat je al snel beseft dat Texel meer is dan een tijdelijke schuilplaats en je duimt dat de personages er een thuis voor het leven zullen vinden.

De kleine theetuin in de zon is een heerlijk boek dat je urenlang laat ontsnappen aan de dagdagelijkse realiteit. De manier waarop de vriendschap tussen de personages het verhaal draagt en het belang van lekkere taartjes doen vaak denken aan de romans van Jenny Colgan. Hou je van Colgans 'De kleine bakkerij'-serie, dan is de 'Theetuin'-serie van Anne West zeker en vast ook iets voor jou.