Mens wordt natuur
Andrew J. Graff schreef een knap debuut dat perfect balanceert tussen realiteit en fantasie. Raft of Stars, vertaald door Connie van de Velde als De rand van de wereld, wordt aangekondigd als een coming-of-age verhaal. Aan die verwachting wordt helemaal voldaan, en zelfs op een interessantere manier dan je aanvankelijk vermoedt.
Het verhaal start met een briefje dat de tienjarige Fischer 'Fish' Branson en Dale 'Bread' Breadwin achterlaten voor Teddy, Fish’ opa. Ze kondigen daarin aan dat ze de vader van Bread hebben vermoord en daarom op de vlucht zijn. Op zoek naar vrijheid en avontuur trekken ze de bossen van Wisconsin in, waar hun vriendschap en dapperheid tot het uiterste getest worden. De jongens worden op de hielen gezeten door vier volwassenen die hun eigen strijd moeten leveren om het hoofd te bieden aan de doordringende natuur die nergens voor wijkt. Wat volgt is een en al actie, waarbij catastrofes en triomfen elkaar in een snel tempo afwisselen. Dat thema’s als eenzaamheid, rouw en loyaliteit in de kolkende rivier van gebeurtenissen toch hun plaats krijgen is bijzonder indrukwekkend.
De vriendschap tussen Fish en Bread vormt de basis van het verhaal. Ze zijn typische kinderen die zich stoerder voordoen dan ze zijn en zich graag verliezen in heldhaftige fantasieën. Het is de opa van Fish die als eerste achter hen aangaat. Anders dan sheriff Call – een man van auto’s en snelwegen – kent Teddy de bossen op zijn duimpjes en laat hij zich door niets afschrikken. Teddy en Call vormen een komisch duo, wat lichtheid aan het verhaal geeft. Ook Fish’ moeder en Tiffany zijn plots op elkaar aangewezen. De sterk religieuze vrouw en de pompbediende met poëzieambities zijn totaal verschillend, maar vinden al gauw een manier om samen te werken. Terwijl de mannen te paard de bossen doorkruisen, volgen de vrouwen per kano de rivier.
De zes hoofdrolspelers zijn stuk voor stuk innemende personages die ondanks hun stereotype rolletjes toch geloofwaardig zijn. Hun tekortkomingen zijn herkenbaar, wat ervoor zorgt dat je je snel in het verhaal gaat inleven. De natuur speelt niet enkel een belangrijke rol als setting, maar wordt ook gebruikt om de personages en hun emoties te beschrijven: een stille man onder wiens oppervlak vuur sluimert; jongens die zich bewegen als rivierwater, als houtrook; tranen die uit ogen stromen, alsof ze daar ingedamd hadden gezeten, als een rivier die losbreekt…
Graffs woorden zijn eenvoudig, zijn zinnen kort. Dit wekt de illusie van een gemakkelijk leesbaar boek, maar de zintuigelijke manier waarop de kleinste details beschreven worden, zorgt voor een rijk verhaal. Wanneer bijvoorbeeld coyotes een beer aanvallen, worden beweging, geur, luchtverplaatsing, kleuren en klanken in het geheel opgenomen. Opvallend is dat ook zulke actiescènes met een grote tederheid beschreven worden, waardoor niets in dit verhaal zwart/wit is.
Mens en natuur gaan steeds meer in elkaar op. Dit zorgt voor een magische sfeer waarin de natuurkracht de menselijke schone schijn laag voor laag afschraapt en kwetsbaarheden genadeloos blootlegt. Iedereen moet zichzelf, de ander én de natuur overwinnen om te kunnen overleven. De vele uitdagingen zorgen bij alle personages voor een mentale groei, die iets subtieler uitgewerkt had mogen worden.
Andrew J. Graff mengt genres als de avonturenroman, de detective en de feelgood tot een verhaal dat bruist van leven en dat een plezier is om te lezen. Maar het is zonder meer zijn bijzondere schrijfstijl die De rand van de wereld tot een literair niveau verheft. Een krachtig debuut dat smaakt naar meer.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
