Tijdloos, grappig en ontroerend
De thuiskomst is een tijdloos verhaal over loyaliteit, vriendschap en liefde. Dat de Nederlandse vertaling ruim achttien jaar na het origineel (A Sense of Belonging ) verschijnt, merk je enkel aan de verwijzingen naar cassettespelers, moeilijk in te stellen videorecorders en de brieven die vrienden naar elkaar schrijven. Ondanks de sterk veranderde wereld blijft het verhaal en James’ schrijfstijl moeiteloos overeind.
Het verhaal speelt zich af in een gloednieuw gehucht op het Engelse platteland. De bewoners hebben verschillende redenen om te kiezen voor deze afgelegen plek: Kate gaat samenwonen met de pas gescheiden en veel oudere Alec, Amanda en Tony bepalen er de regels van hun verstandshuwelijk, Jessica laat haar vriend op Korfoe achter om dichter bij haar bejaarde moeder te wonen en Josh wil na zijn diagnose Multiple Sclerose (MS) de onhandige behulpzaamheid van zijn familie ontvluchten.
Door de uitgebreide introductie van de personages komt het boek traag op gang. Eens de verhaallijnen elkaar raken komt er meer vaart in het verhaal. Omdat het vertelperspectief verspringt van personage naar personage, komt de lezer niet enkel te weten wat de buren van elkaar vinden, maar ook hoe ze zichzelf zien. Hierdoor komen de kleine kantjes en onzekerheden langzaam maar zeker naar boven en krijgen de personages diepgang. Zo blijkt Amanda meer te zijn dan het prototype van de gemene stiefmoeder en is Kate misschien toch niet zo braaf en naïef als iedereen vermoedt. Dat we beide kanten van het verhaal te zien krijgen, werkt bijzonder goed bij Jessica en haar levenslustige moeder Anna. Anna zit absoluut niet te wachten op de goede zorgen van haar dochter. Er ontstaat een strijd tussen twee sterke, onafhankelijke vrouwen, een strijd die even humoristisch als ontroerend is.
Indrukwekkend is de manier waarop Erica James (1960) het personage van Josh gestalte gegeven heeft. Op een scherpzinnige en subtiele manier beschrijft ze de invloed die de ziekte heeft op zijn werk, zijn familie en zijn sociaal leven. Er volgen geen grote dramatische scènes die de lezer naar zoekdoeken doen grijpen, maar simpele details, als de keuze voor een t-shirt i.p.v. een hemd (zodat hij geen knopen moet dichtdoen) of eten in de keuken i.p.v. op het terras: “Josh had graag buiten op het terras in de warme ochtendzon ontbeten, maar het idee de hele gang en de woonkamer door te moeten lopen en de twee traptreden naar de tuin te moeten nemen deed hem besluiten binnen te blijven.”
Wat het boek ten slotte een aanrader maakt is de fijne zelfspot die doorheen het boek geweven zit. In het personage van romanschrijfster Jessica heeft Erica James een prima uitlaatklep gevonden. Het levert een pijnlijk grappig beeld van het leven als auteur op; van de kritische literair agent tot de buurvrouw die zonder blikken of blozen stelt dat het fantastisch moet zijn “om de kost te kunnen verdienen met zoiets simpels als schrijven”. Ze maakt zich doorheen het boek vrolijk over de typische kenmerken van romantische verhalen en de stevige knipoog op de laatste pagina naar het begin van het boek bezorgt de lezer een brede glimlach.
Erica James beheerst het genre tot in de puntjes. De humor en no-nonsens stijl zorgen ervoor dat het boek nergens te zweverig wordt en dat de vele verhaallijnen (soms voorspelbaar, soms verrassend) een evenwichtig geheel vormen. Voor wie meer wil, is de facebookpagina van Erica James een aanrader. Je leest er onder meer over haar favoriete boeken, de reizen die ze maakt en haar signeersessies. En dat allemaal op haar typische vlotte, optimistische manier.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
