'Madness, madness…but interesting madness'
Ben je klaar voor het vreemdste boek van het jaar? Dead Writers in Rehab is om verschillende redenen met weinig andere boeken te vergelijken. Allereerst werd het gepubliceerd door het uitgeversinitiatief Unbound, waarbij boeken door lezers gefinancierd worden. Dat gebeurt volgens de principes van crowdfunding: auteurs pitchen hun ideeën en wanneer voldoende lezers zich achter een concept scharen wordt het boek uitgegeven. Paul Bassett Davies is een populaire scenarist en acteur, en heeft bijna 24.000 volgers op Twitter. Dat Dead Writers in Rehab al fans had voor het goed en wel geschreven was, hoeft dus niet te verbazen. Als extraatje konden de sponsorende lezers over de schouder van de auteur meekijken bij het tot stand komen van de roman en kregen ze uiteraard ook het definitieve exemplaar, waarin achteraan hun namen zijn opgenomen.
Verder onderscheidt de roman zich door de gewaagde, grappige, maar bovenal totaal bizarre inhoud. Het is onmogelijk om te weten waarover het precies gaat, tot het plots – maar dat duurt vrij lang – allemaal duidelijk wordt. Wie op basis van de titel vermoedt dat het om een conventioneel boek over de liefde voor literatuur gaat, wordt vanaf de eerste pagina’s uit die droom gehaald. Het hoofdpersonage, auteur Foster James, wordt wakker op een onbekende plek. Op zich is dat niet verbazingwekkend, beneveld door alcohol en/of drugs kwam hij wel vaker in vreemde situaties terecht. Wanneer hij op onderzoek uitgaat blijkt dat hij zich in een soort van afkickcentrum bevindt. Met groeiende verbazing leert hij zijn medebewoners kennen; stuk voor stuk wereldberoemde, overleden auteurs als Hunter S. Thompson, Coleridge, Dorothy Parker, Wilkie Collins en Hemmingway. De concurrentiestrijd en ego’s maken het samenleven niet gemakkelijk (maar leveren wel heerlijk cynische passages over de literaire wereld op). Twee dokters proberen het zootje ongeregeld op het rechte pad te krijgen, maar zijn zo verwikkeld in een bitse knipperlichtrelatie dat de chaos keer op keer vrij spel krijgt.
Door het recovery diary van James komt de lezer heel wat te weten over zijn verleden en over de dagelijkse praktijken in het landhuis. Die informatie wordt aangevuld met memo’s van psychiaters, transcripties van groepssessies en dagboekfragmenten van de andere bewoners. Deze opbouw maakt het boek erg chaotisch en fragmentarisch, maar het is ook best spannend om de juiste auteurs bij de intialen van de dagboekfragmenten te puzzelen. In het begin is de logica volledig zoek en is het frustrerend dat Davies ruim de tijd neemt om een tipje van de sluier te lichten. De eerste helft is het vooral een boek vol mysterie, hilariteit, vechtpartijen en romantiek. Nadien wordt er laag op laag toegevoegd en ontstaat een verhaal dat de tragiek van het leven aangrijpend omvat. Samen met James ontdekt de lezer waarom hij daar is en, nog belangrijk, of James ‘mad or dead or both’ is.
Davies speelt het spel uiterst slim. Hij probeert niet de stijlen van de verschillende auteurs exact te kopiëren, maar brengt ze tot leven door een karakteristiek aspect uit te vergroten. Het lukt Davies wonderwel om zijn eigen baldadige stijl, vol fucks en damns, te integreren in de stijl van auteurs uit verschillende periodes. Dat zorgt voor erg grappige passages, maar leidt soms ook tot net iets te veel 'spielerei'. Zijn expertise in het schrijven van scenario’s blijkt vooral uit de dynamische dialogen die het verhaal een krachtig ritme geven.
Dead Writers in Rehab is niet zomaar een rollercoaster, het is een volledige kermis waar de lezer van de ene attractie naar de volgende gesleurd wordt. Dat voelt soms wat overdadig, maar saai is het nooit. Of om het met de woorden van het personage Hunter S. Thompson te zeggen: ‘Madness, madness… but interesting madness.’
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
