Niemand is onzichtbaar
Er schuilt een vreemde in ons is het romandebuut van de Ierse auteur Sheila Armstrong. Eerder verscheen van haar een verhalenbundel How to gut a fish (nog niet vertaald naar het Nederlands). De kenmerken van kortverhalen zijn onmiskenbaar aanwezig in haar recente boek, en zorgen voor een interessante structuur en een tot in de puntjes afgewerkt verhaal.
'Een beschouwende roman waarvan het verhaal zich langzaam aan de lezer vastkleeft.' - recensent Sigried
Het eerste hoofdstuk ‘de ophaler’ schept meteen een aparte sfeer. Frank ruimt een dode zeehond van het strand en voert het dier af. Hoewel de beschrijving eerder contemplatief dan gruwelijk is, wordt het tafereel bijzonder realistisch geschetst. Frank is zo gefocust om zijn truck veilig door de duinen te sturen, dat hij de man niet opmerkt die tegen een duin leunt en naar de zee lijkt te turen.
‘De getuige’ die in het tweede hoofdstuk wordt opgevoerd merkt de man wel op. Oona is een van de oudste bewoners van het kustdorp en raakt nadien in de pub niet uitgepraat over de dode man die ze op het strand gevonden heeft. Niemand weet wie hij is, of waar hij vandaan komt. Er zijn geen sporen van geweld of verdrinking. Wanneer hij weken nadien nog steeds niet geïdentificeerd is, houdt het mysterie steeds meer dorpsbewoners bezig.
Elk volgend hoofdstuk geeft een beknopte inkijk in het leven van uiteenlopende personages, vaak excentrieke figuren, maar ook doordeweekse mensen met herkenbare zorgen en dromen. Niet alle verhalen zijn even interessant, maar elke lezer zal ongetwijfeld zijn gading vinden. Door de generieke titels – de arts, de chauffeur, de duiker… – lijkt het om algemene ervaringen te gaan. Allemaal zijn ze op de een of andere manier in contact gekomen met de overleden man, zonder hem echt gekend te hebben. Armstrong slaagt er echter in om binnen hoofdstukken van amper tien pagina’s unieke verhalen te creëren die van elk personage een echt individu maken.
Aanvankelijk volgen de personages elkaar op zonder daadwerkelijk contact te maken. Ze lijken enkel de locatie en de man gemeenschappelijk te hebben. Gaandeweg zie je verbanden tussen hen, tot ten slotte een hechte gemeenschap ontstaat. In het laatste deel wordt de magie van de opbouw helemaal duidelijk. Het vreemde dorp komt helemaal tot leven en de duistere sfeer laat meer lichtheid door.
De roman heeft een enorme poëtische kracht, waardoor je enkel bewondering kan hebben voor de vertaling van Connie van de Velde. Het boek hangt aaneen van mooi uitgewerkte metaforen, waarin oog voor detail knap wordt afgewisseld met het universele van het leven. De schrijfstijl noopt tot traag lezen, maar dat betekent allerminst dat het een saai verhaal is. Wel integendeel, door het steeds wisselende perspectief krijg de lezer veel indrukken te verwerken en wordt de nieuwsgierigheid naar de ontknoping steeds groter.
Er schuilt een vreemde in ons is een beschouwende roman waarvan het verhaal zich langzaam aan de lezer vastkleeft. Op het eerste zicht lijkt het eenvoudig, maar wie de tijd neemt om nauwgezet te lezen wordt continu verrast door een veelheid aan originele details. Na de laatste pagina is het overduidelijk hoe goed de opbouw en schrijfstijl is. Sheila Armstrong geeft ondanks de duistere sfeer een hoopvolle boodschap: onbewust zijn we met elkaar verbonden, niemand is volledig onzichtbaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
