Niemand is onzichtbaar
Er schuilt een vreemde in ons is het romandebuut van de Ierse auteur Sheila Armstrong. Eerder verscheen van haar een verhalenbundel How to gut a fish (nog niet vertaald naar het Nederlands). De kenmerken van kortverhalen zijn onmiskenbaar aanwezig in haar recente boek, en zorgen voor een interessante structuur en een tot in de puntjes afgewerkt verhaal.
'Een beschouwende roman waarvan het verhaal zich langzaam aan de lezer vastkleeft.' - recensent Sigried
Het eerste hoofdstuk ‘de ophaler’ schept meteen een aparte sfeer. Frank ruimt een dode zeehond van het strand en voert het dier af. Hoewel de beschrijving eerder contemplatief dan gruwelijk is, wordt het tafereel bijzonder realistisch geschetst. Frank is zo gefocust om zijn truck veilig door de duinen te sturen, dat hij de man niet opmerkt die tegen een duin leunt en naar de zee lijkt te turen.
‘De getuige’ die in het tweede hoofdstuk wordt opgevoerd merkt de man wel op. Oona is een van de oudste bewoners van het kustdorp en raakt nadien in de pub niet uitgepraat over de dode man die ze op het strand gevonden heeft. Niemand weet wie hij is, of waar hij vandaan komt. Er zijn geen sporen van geweld of verdrinking. Wanneer hij weken nadien nog steeds niet geïdentificeerd is, houdt het mysterie steeds meer dorpsbewoners bezig.
Elk volgend hoofdstuk geeft een beknopte inkijk in het leven van uiteenlopende personages, vaak excentrieke figuren, maar ook doordeweekse mensen met herkenbare zorgen en dromen. Niet alle verhalen zijn even interessant, maar elke lezer zal ongetwijfeld zijn gading vinden. Door de generieke titels – de arts, de chauffeur, de duiker… – lijkt het om algemene ervaringen te gaan. Allemaal zijn ze op de een of andere manier in contact gekomen met de overleden man, zonder hem echt gekend te hebben. Armstrong slaagt er echter in om binnen hoofdstukken van amper tien pagina’s unieke verhalen te creëren die van elk personage een echt individu maken.
Aanvankelijk volgen de personages elkaar op zonder daadwerkelijk contact te maken. Ze lijken enkel de locatie en de man gemeenschappelijk te hebben. Gaandeweg zie je verbanden tussen hen, tot ten slotte een hechte gemeenschap ontstaat. In het laatste deel wordt de magie van de opbouw helemaal duidelijk. Het vreemde dorp komt helemaal tot leven en de duistere sfeer laat meer lichtheid door.
De roman heeft een enorme poëtische kracht, waardoor je enkel bewondering kan hebben voor de vertaling van Connie van de Velde. Het boek hangt aaneen van mooi uitgewerkte metaforen, waarin oog voor detail knap wordt afgewisseld met het universele van het leven. De schrijfstijl noopt tot traag lezen, maar dat betekent allerminst dat het een saai verhaal is. Wel integendeel, door het steeds wisselende perspectief krijg de lezer veel indrukken te verwerken en wordt de nieuwsgierigheid naar de ontknoping steeds groter.
Er schuilt een vreemde in ons is een beschouwende roman waarvan het verhaal zich langzaam aan de lezer vastkleeft. Op het eerste zicht lijkt het eenvoudig, maar wie de tijd neemt om nauwgezet te lezen wordt continu verrast door een veelheid aan originele details. Na de laatste pagina is het overduidelijk hoe goed de opbouw en schrijfstijl is. Sheila Armstrong geeft ondanks de duistere sfeer een hoopvolle boodschap: onbewust zijn we met elkaar verbonden, niemand is volledig onzichtbaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
