De mens verandert nooit
Na de bestseller Een klein leven werd reikhalzend uitgekeken naar de nieuwe roman van Hanya Yanagihara. Naar het paradijs lost de hooggespannen verwachtingen in, maar wel op een totaal andere manier dan de meeste lezers zullen denken. Hoewel het opnieuw een controversieel werk is, is het behalve qua omvang – bijna 700 pagina’s – in niets te vergelijken met Een klein leven. Beviel die roman je niet, loont het zeker de moeite om Naar het paradijs toch een kans te geven.
De omvang van het boek heeft niet enkel te maken met Yanagihara’s weelderig proza, maar ook met het feit dat het totale werk opgebouwd is uit drie delen die als aparte verhalen gelezen kunnen worden. Het eerste deel speelt zich af in 1883, de twee volgende telkens honderd jaar later. Op die manier wordt een verleden en toekomst geschetst van een fictief, maar herkenbaar Amerika. Elke periode heeft een bijhorende schrijfstijl, een ingreep die mooi tot uiting komt in de vertaling van Inger Limburg en Lucie van Rooijen.
In het eerste deel staat David op het punt om uitgehuwelijkt te worden aan de veel oudere Charles. David lijdt aan een mysterieuze ziekte die hem erg onzeker maakt en waardoor hij geneigd is om veiligheid boven avontuur te kiezen. Het tweede deel speelt zich af in 1993 en verschilt drastisch in stijl, context en omgeving. Enkel de voornamen van de personages blijven dezelfde. Dat zorgt voor enige verwarring, omdat je automatisch verbanden zoekt tussen beide delen. Dat de verhalen los van elkaar staan, en de personages totaal niets met elkaar te maken hebben, is een bevreemdende ervaring. Zo is Eden in het eerste deel Davids zus, en in het tweede deel zijn beste vriendin.
Na een al te gedetailleerd tweede deel wordt het tempo in het derde verhaal behoorlijk opgevoerd. Omdat je ondertussen weet wat van jou als lezer verwacht wordt, kost het minder moeite om hierin mee te gaan. Maar er is geen reden om je gezellig met het boek in de zetel te nestelen. Deel drie neemt de lezer mee naar een pandemietijdperk dat op een beklijvende manier herkenbare hedendaagse elementen bevat.
De lezer moet bereid zijn om de personages los te laten en om zich met een open geest te focussen op een nieuwe verhaallijn. Omdat de personages goed uitgewerkt worden, duurt het even voor je een naam kan lezen zonder de voorstelling uit eerdere delen eraan te koppelen. Bovendien is het best frustrerend wanneer een deel eindigt met een cliffhanger en je niet te weten komt wat er verder met de personages gebeurt. Ook hier rekent de auteur op de verbeeldingskracht van de lezer.
Ondanks de op zichzelf staande verhalen is er wel een thematische samenhang. Zo komt in elk onderdeel een verwijzing naar Amerika als een land met zonde in het hart, en naar het idee dat het paradijs er voor iedereen anders uitziet en pas bereikt kan worden als je een keuze maakt tussen wat van je verwacht wordt en wat je zelf wilt. Hoe verschillend de tijdgeest in de afzonderlijke delen ook is, de angst voor ziekte en eenzaamheid is diepgeworteld, waardoor de maatregelen die getroffen worden om gezond en verbonden te blijven vergaand kunnen zijn. Het gebruik van dezelfde voornamen ondersteunt de idee dat de mens in wezen niet verandert, en blijkt uiteindelijk een meerwaarde te zijn in deze ongewone roman.
Met Naar het paradijs stelt Hanya Yanagihara de lezer voor een uitdaging: kun je plotlijnen loslaten, uit bekende kaders treden en je fantasie inzetten? Als dat lukt, ben je al een behoorlijk eind op weg naar een paradijselijke leeservaring.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
