Luchtige zoektocht naar de eeuwige jeugd
Renée Kapitein (1987) beschrijft in haar debuut Waarom we huizen bouwen hoe het voelt om in de huidige samenleving een dertiger te zijn. De eisen die de maatschappij, vrienden en familie, en de personages zelf aan het leven stellen komen niet altijd overeen met hun dromen over vrijheid en eeuwige jeugd. De combinatie van humor, de hedendaagse thematiek en een vlotte schrijfstijl maakt de roman erg toegankelijk.
Het boek start met een pagina’s lange opsomming van alles wat we moeten doen; gezond eten (maar niet té), naar de tandarts gaan, aan de juiste doelen doneren, je fiets tijdig laten maken… Het overzicht is herkenbaar, grappig en confronterend. Het plaatst het verhaal in het hier en nu, dicht bij de lezer die zich op een fijne manier aangesproken voelt; betrapt maar toch niet veroordeeld.
De auteur, die zelf al meer dan veertien keer verhuisde, onderzoekt in het boek wat mensen ertoe aanzet om zich te verankeren, zowel aan een plek als aan een andere persoon. De 32-jarige Anna kan er zich alvast weinig bij voorstellen. Terwijl ze tussen partners en huizen fladdert, ziet ze vol verbazing – en een beetje jaloezie – hoe haar vriendinnen een voor een settelen en zwanger worden.
Wanneer Anna mopperend naar alweer een housewarming fietst, verdwaalt ze hopeloos. Tot overmaat van ramp is de batterij van haar gsm leeg. Dat ze net op zo’n moment de grote liefde ontmoet die haar bovendien een thuis aanbiedt, lijkt een clichématig romantisch verhaal in te luiden. Niets is minder waar. Anna en Bor zijn geen doordeweekse personages en hun relatie neemt verrassende wendingen. Hoewel de auteur het soms onrealistisch complex maakt, weet ze het verhaal boeiend te houden.
Bor woont in de rij, een tijdelijke kampeerplaats voor mensen die een stuk bouwgrond willen kopen en daarvoor geduldig moeten aanschuiven. De regels die er gelden zijn anders en lijken voor Anna (en de lezer) overdreven. De auteur maakte zelf ooit deel uit van zo’n rij en weet het op kritische manier te brengen zonder het systeem in het belachelijke te trekken.
De campingsfeer die Anna zo aantrekt, verdwijnt wanneer op de bouwgrond ook effectief een huis moet worden gebouwd, met een man die ze amper kent, een slinkende bankrekening en geen zicht op vast werk. De stress en ontevredenheid sluipen het verhaal binnen tot ze allesomvattend zijn.
De auteur blinkt uit in dialogen, die snel en realistisch zijn. De beschrijvende passages zijn daarentegen vaak te uitvoerig en remmen het ritme af. Er zijn interessante delen waarin Anna balanceert tussen het bestaan van de eeuwige tiener en dat van een modale volwassene. Dit proces wordt mooi blootgelegd, waardoor het personage diepgang krijgt. Telkens het te ernstig wordt, lijkt te auteur gas terug te nemen, waardoor het verhaal nooit echt veel diepgang krijgt.
Waarom we huizen bouwen is een debuut dat naar meer smaakt. De luchtigheid en humor zorgen voor een vlot leesbaar verhaal, maar kan ook een nadeel zijn voor lezers die meer willen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sigried
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
