Een eerste proefversie?

Anna Todd hoeft waarschijnlijk geen introductie meer. Zelfs mensen die haar boeken niet lazen, kunnen haar kennen als de auteur van After, gebaseerd op haar Wattpad fanfictie over One Direction en Harry Styles. En boek dat het later zou maken op het grote scherm.

Verliefd is het eerste deel in een nieuwe reeks en vertelt het verhaal van Karine, die is opgegroeid op legerbasissen doorheen de VS, maar nu haar eigen vleugels probeert uit te slaan. Los van haar autoritaire vader en haar tweelingbroer, die moeite heeft om het rechte pad te bewandelen. Dit doet ze door als masseuse te werken en te klussen in haar pasgekochte huisje. Wanneer op een dag Kael, een jonge militair, op haar massagetafel komt te liggen, ontwikkelen de twee een intense vriendschap.

De korte inhoud van dit verhaal klinkt vrij interessant. Todd is zelf gehuwd met een militair die drie keer werd uitgezonden naar Irak en woonde lange tijd zelf vlakbij een legerbasis. Men zou er dus van kunnen uitgaan dat dit verhaal nauw zou aansluiten bij haar eigen leefwereld en er wat diepgang in het verhaal gewoven zou kunnen worden.

Zou kunnen… daar blijft het bij. Want Verliefd voelt een beetje als een ballon waar alle lucht is uitgelaten. Een leeg omhulsel zonder verdere inhoud. Zowel de personages als de verhaallijn voelen leeg en eendimensionaal. Verliefd leest het meest van de tijd als een proefversie waar nog geen edit over gegaan is.

Verliefd maakt deel uit van een driedelige reeks, maar het boek zelf bevat jammer genoeg geen eigen verhaallijn. Het begin is best goed, maar daarna raakt het tempo van het verhaal in de war en wordt het einde van het boek heel abrupt afgekapt. Een cliffhanger volgens sommige reviews… Maar door het gebrek aan interesse en de ontbrekende emotionele connectie met de personages, gaat het doel van deze cliffhanger verloren.

Zoals aangehaald is er iets heel erg mis met de tijdlijn van het verhaal. Je leest een bepaalde gebeurtenis, draait een tweetal pagina’s om en opeens lijken we maanden verder te zijn. Er ontbreken ook hele stukken uit de tijdlijn, waar in een enkele zin naar verwezen wordt en er aangenomen wordt dat lezers weten waar het over gaat. Tijdens het lezen leek het verhaal hoogstens een tweetal weken te beslaan, maar Todd verwijst naar allerlei gebeurtenissen waaruit af te leiden valt worden dat het over weken, misschien zelf maanden gaat.

Daarnaast is het boek opgedeeld in hele kleine hoofdstukken. Wat op zich geen enkel probleem zou mogen zijn, want dat leest vlot. Maar hoofdstukken hebben een functie en deze gaat compleet verloren als je een gebeurtenis zomaar in twee splitst om aan een ander hoofdstuk te beginnen.

Verliefd is jammer genoeg geen aanrader. Dat zou het kunnen zijn, maar dan is er toch nog wel behoorlijk veel werk aan de winkel. Het is ook onmogelijk om je niet af te vragen hoe het deel kan uitmaken van een driedelige reeks als één deel amper verhaallijn bevat.

Het is veilig om te stellen dat Verliefd weinig elementen bevat om verliefd op te worden.