Meer dan 5,6 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Hebban recensie

Een meeslepend boek met een grote historische waarde

Silke van Deelen 20 januari 2015

Soms komt het voor dat een eerder uitgegeven boek alsnog of nogmaals een bestseller wordt, maar zelden zit er zoveel tijd tussen als bij het boek 12 jaar slaaf van Solomon Northup. Het aangrijpende relaas over de gevangenschap van Solomon Northup verschijnt voor het eerst in 1853, het jaar waarin Northup – geboren als een vrij man in New York – na twaalf jaar als slaaf te hebben geleefd weer op vrije voeten komt. Het boek vindt meteen gretig aftrek en doet vele Amerikanen de onmenselijkheid en oneerlijkheid van het slavernijsysteem inzien. Nu, ruim 160 jaar later, wordt het in de vergetelheid geraakte verhaal nieuw leven ingeblazen dankzij de verfilming door  de Britse filmmaker Steve McQueen. In 2013 werden er daardoor meer exemplaren van het boek verkocht dan in alle jaren ervoor. In februari 2014 is het boek voor het eerst in het Nederlands vertaald en uitgegeven door Uitgeverij Atlas Contact.

Het boek bestaat uit 317 pagina’s, onderverdeeld in 22 hoofdstukken, gevolgd door een appendix waarin onder meer de aktes staan die geleid hebben tot de bevrijding van Solomon Northup. In het voorwoord vertelt Steve McQueen dat hij een film over slavernij wilde maken en op het idee kwam om iets te doen met een vrij man die wordt ontvoerd en zo in de slavernij belandt. Zijn partner Bianca Stigter opperde dat de filmmaker eens moest kijken naar waargebeurde verhalen. Een paar dagen later had hij 12 jaar slaaf opgeduikeld. “Ik was stomverbaasd dat ik nog nooit van dit boek had gehoord. Voor mij is het even belangrijk als het dagboek van Anne Frank”, aldus Steve McQueen.

Het boek verhaalt over Solomon Northup, die in 1808 als vrij man geboren is in New York. Op 33-jarige leeftijd wordt hij ontvoerd en verkocht als slaaf. Hij wordt verscheept naar het zuiden, waar hij tewerkgesteld wordt op verschillende plantages in Texas en Louisiana, vaak onder de meest wrede omstandigheden. Ondanks alle ontberingen die Solomon moet ondergaan, blijft hij de hoop houden dat hij ooit zijn vrouw en kinderen weer terug zal zien en weer als vrij man door het leven zal gaan. Na twaalf jaar komt zijn droom uit.

Het verhaal is geschreven in de langzame, wat deftige stijl van de negentiende eeuw. Het boek wordt verfraaid met een handvol illustraties. Het eerste plaatje toont hoe Solomon gemarteld wordt in de slavencel in Washington, net zolang tot hij niet meer uit durft te spreken dat hij eigenlijk geboren is als een vrij man. De tweede tekening laat de meedogenloosheid van het slaverijsysteem zien; slavin Eliza wordt bruut gescheiden van haar twee dierbare kinderen. Zij worden aan andere kopers verkocht. Solomon had zijn verhaal bijna niet kunnen navertellen, daarvan getuigt de derde tekening: Northup wordt ternauwernood gered van ophanging. Op de vierde illustratie is nogmaals de onmenselijkheid van de slavernij te zien; slavin Patsey wordt bijna gedood door brute zweepslagen. Op de vijfde tekening wordt Solomon op de katoenplantage bezocht door een oude bekende uit New York; het moment waarop hij beseft dat de redding nabij is. Het zesde plaatje laat zien hoe hij na twaalf jaar tijd eindelijk weer wordt herenigd met zijn vrouw en inmiddels opgegroeide kinderen. Daarmee is het verhaal van Solomon Northup afgelopen.

Solomon besluit het boek met de woorden dat hij zijn verhaal naar trouw en waarheid geschreven heeft. Het is geen fictie, geen overdreven relaas. Het verhaal zou zelfs eerder een te positief beeld schetsen; de waarheid is nog ijzingwekkender. Het is een boek vol details, avontuur, gruwelen en (on)menselijkheid. Het verhaal is meeslepend, en vooral het besef dat dit een waargebeurd verhaal is, is schokkend. Wie dit boek leest kan er bijna niet onderuit om zelf een eigen mening te vormen over het slavernijsysteem. Daarmee heeft het tevens een grote historische waarde.

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Silke van Deelen

Gesponsord

Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?

Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.

De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?

Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.

Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...

Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?

De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?

Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.

Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?

Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.

Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.

Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.

Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.

Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.

Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.

Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.

Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.

Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.

Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.

Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.

Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.

Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...

Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!

Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...

Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.

Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.

Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.

De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.

Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.

Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.

Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.

Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …

Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.

Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.

Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.