‘Zolang ik maar kan lezen, denken, schrijven’
Journalist en schrijver Henk Blanken komt in oktober 2015 met het boek Pistoolvinger. Daarin vertelt hij hoe het is om te leven met Parkinson, aan de hand van verhalen die gezamenlijk zijn eigen verhaal vertellen. Je gaat er niet dood aan zegt hij over deze hersenaandoening. En dat is meteen de titel van de herziene en uitgebreide versie van dit boek, waarmee Blanken in 2018 komt als blijkt dat hij tevens een vorm van dementie aan het ontwikkelen is. Een pakkend, verhelderend verhaal van een man die gediagnosticeerd wordt met Parkinson en dementie, en met deze redelijk zwartgallige toekomst moet leren leven, maar die ook de discussie opent over euthanasie bij dementerenden.
Blanken had altijd haast, zoals vrijwel iedereen in het huidige, dagelijkse leven. De schrijver was altijd bezig met schrijven. Als journalist zag en ziet hij overal een verhaal in. Zelfs bij het horen van de diagnose Parkinson was dit zijn eerste gedachte. Hij bekeek de situatie van een afstandje, nam details als geuren, kleuren en geluiden in zich op, met als doel dit later op papier te zetten. Daaraan veranderde de diagnose niets. Wel aan de tijdsdruk. “Ik had geen haast meer.” Hij werd rustiger, minder streberig.
Iedereen kent wel iemand met Parkinson. Blanken is zelf een van die personen, maar hij ontmoet ook vele anderen die dezelfde diagnose gekregen hebben en die hem confronteren met zijn toekomst, met wat hem te wachten staat. Het begint met vergeetachtigheid, een houterig loopje, trillen, een verminderd reukvermogen, een stijve arm, moeilijk spreken door een teveel aan speeksel, obstipatie… En het eindigt met een leven met tremors, medicatie, dwangmatig gedrag en in vele gevallen dementie.
Waar de een bij 50 jaar aan een midlifecrisis begint, met een nieuwe minnares, begint Blanken eveneens aan een nieuwe relatie: die met zijn neuroloog. Omdat zijn geheugen begint te haperen, steeds wateriger wordt, gaat Blanken herinneringen ophalen. Aan zijn jeugd, vakanties, gesprekken met oude vrienden, aan zijn opa en oma, zijn moeder en zijn vader, die vlak na zijn pensioneren ook ‘vergeetachtig’ was geworden. Af en toe springt Blanken daarbij van de hak op de tak. Het zijn losse verhalen die zijn verhaal moeten vertellen. Maar soms voelt het als een eerste teken van dementie.
Dat Blanken schrijver van beroep is, is duidelijk te zien aan passages als: ‘Mijn wandelen wordt wankelen, mijn vergeten verdwijnen’. Door te lezen, denken en schrijven zoekt hij naar de schoonheid in het verval dat ontstaat door de ziekte van Parkinson en dementie. Maar is die schoonheid er wel? Is het onvermijdelijke lot niet enkel lelijk? En hoe kun je dit onvermijdelijke lot voor zijn? Blanken verdiept zich in de mogelijkheden om de laatste, meest schrikbarende fase van dementie te slim af te zijn, de fase waarin hij zelf niet meer weet dat hij dement is, en opent daarmee de discussie over euthanasie bij dementerenden. Een ingewikkelde en moeilijke kwestie, voor artsen, verpleegkundigen, politici, wetenschappers, juristen en ethici, maar in de eerste plaats vooral voor zowel de dementerenden zelf als de achterblijvers.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Silke van Deelen
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
