leuke voorspelbare roman

Ann-Christin Antell is een Finse auteur uit Turku. De liefde voor haar geboortestad en geschiedenis verweeft ze in haar romans. De Finse katoenmolen is haar debuut die, hoe kan het ook anders, zich afspeelt in haar geliefde Turku. Al snel nadat het uitgebracht werd, werd het een bestseller in Finland. Drie jaar na zijn verschijningsdatum werd het boek eindelijk vertaald naar het Nederlands.

Eind negentiende eeuw. Jenny Malmström is de dochter van de plaatselijke dominee. Na een huwelijk van nog geen drie jaar, overleed haar echtgenoot Matias aan cholera, nadat hij als predikant het ziekenhuis had bezocht. Enkele weken later verloor ze ook hun ongeboren kindje. Nu woont zij terug bij haar vader en helpt ze mee in de gemeenschap. Ze is enorm vooruitstrevend en vindt dat vrouwen de kans moeten krijgen te studeren en ook evenveel rechten moeten vergaren als de mannen. Bovendien komt ze ook op voor de rechten van de arbeiders in de katoenfabrieken. Hierdoor komt ze in het vaarwater van Frederik Barker, de zoon van de eigenaar van één van de katoenfabrieken.

Het eerste hoofdstuk van De Finse katoenmolen was veelbelovend. De auteur hanteert hierin een knappe, beeldende schrijfstijl en al vanaf de eerste pagina werd ik in het verhaal gezogen. Jammer genoeg is niet het hele boek in deze prachtige innemende stijl geschreven. Het is een debuut en tijdens het lezen ondervind je dat de auteur nog wat zoekende is naar haar eigen stijl. Ze vervalt dan ook af en toe in een nogal eenvoudige manier van schrijven die dialogen omvat die gekunsteld en onnatuurlijk overkomen. In deze delen had ik het dan ook wat moeilijk om doorheen het boek te komen.
De liefde voor geschiedenis spat van elke pagina af. In de omschrijvingen van het dagdagelijkse leven bespaart de auteur zich geen enkele moeite om het zo levensecht als mogelijk te omschrijven. Ook weet ze als geen ander de toenmalige problematieken aan de kaak te stellen zoals het armzalige leven van een arbeider eind 19de eeuw die sterk gepaard ging met kinderarbeid. Maar ook de positie van de vrouw neemt ze onder haar kritische loep. Naast deze fraaie en welomschreven setting, staat een voorspelbaar verhaal. De uiteindelijke plot is niet zeer verrassend en kon je al redelijk snel achterhalen.
Jenny is een bijzonder hoofdpersonage. Ze is een sterke jonge vrouw die geen schrik heeft om op te komen voor wat haar insziens het goede is. In haar tijd was ze bovendien een moderne vrouw in een wereld gedomineerd door mannen die vrouwen liever ‘dom’ hielden.

De Finse katoenmolen is een mooi debuut, van de auteur die potentie heeft om een mooie serie te schrijven over Finland in de 19de eeuw. Hier en daar zijn nog wat verbeterpuntjes zoals het voorspelbare karakter en de soms wat eenvoudige stijl. 3 sterren.