adembenemende roman, topklasse
Frances McGrath, ook wel Frankie voor haar vrienden, leidt een luxueus, conservatief leventje op Coronado Island samen met haar ouders en broer. Wanneer haar broer opgeroepen wordt om te gaan vechten in de Vietnamoorlog, ontstaat bij haar het idee om zich aan te melden als verpleegkundige. Haar vader heeft in zijn studeerkamer een ‘wall of fame’, waar de foto van haar broer zal komen te hangen als oorlogsheld, wanneer hij terugkeert. Maar ook zij, als vrouw, wil dat haar vader trots op haar is en dat haar foto daar ooit zal hangen. Vrouwen kunnen toch ook helden zijn? Maar haar conservatieve ouders hebben haar opgevoed en voorbestemd om te huwen en kinderen te krijgen. Ze steunen haar keuze om te dienen in Vietnam niet. Wanneer Frankie eindelijk aankomt in Vietnam komt ze terecht in chaos met overal terreur en dood rondom haar. Hier was ze helemaal niet op voorbereid na haar verpleegkundige opleiding.
Als er één boek is dat me de afgelopen jaren omver geblazen heeft, dan is het wel De vergeten vrouwen. Deze ene zin omschrijft mijn volledige recensie in het kort waardoor jullie nu kunnen kiezen om hier rustig verder te lezen terwijl ik het boek verder ophemel of om onmiddellijk naar de eindbeoordeling te springen, waarvan het aantal sterren nu al voorspelbaar is. Kristin Hannah heeft niet alleen een adembenemende, beeldende schrijfstijl, ze weet bovendien een innemend verhaal te vertellen. Ze geeft ons een inkijk in het leven van Frankie, waarbij we haar gedurende een periode van twintig jaar kunnen volgen.
Op de achtergrond speelt zich de Amerikaanse geschiedenis af tijdens de woelige jaren zestig en zeventig. Met haar blanke Amerikaanse afkomst vind ik het ontzettend knap van de auteur dat ze het niet schuwt om ook aandacht te schenken aan enkele Afro-Amerikaanse thema’s die nu nog steeds in een taboesfeer hangen zoals het vreselijke verhaal van Emmet Till, de opkomst van de Black Panther beweging, Malcolm X en Martin Luther King. Hiernaast komen er nog andere belangrijke geschiedkundige gebeurtenissen aan bod zoals de moord op president Kennedy en Robert Kennedy, het Watergate-schandaal, de Flower Power en de vele betogingen in Washington door de veteranen. Zelfs met Ron Kovic, de veteraan op wie de film Born on the 4th of July gebaseerd is, zullen we kennismaken. Hiernaast weet de auteur ook de toenmalige conservatieve atmosfeer op een knappe manier weer te geven. Zo weet Kristin Hannah een volledig tijdsbeeld te schetsen en weet ze de toenmalige Amerikaanse samenleving op een perfecte manier weer te geven.
De auteur zal de hoofdthema’s kritisch belichten. De gevolgen van de Vietnamoorlog en wat deze doet met de veteranen die vaak aan PTSS lijden, vrouwelijke veteranen die bij terugkomst nergens geholpen worden en met de vinger nagewezen worden, … scherpzinnig en zonder schroom worden deze onder de loep genomen. Ik had wel al boeken gelezen over vrouwen in de Vietnamoorlog, maar geen enkele belicht hoe het voor hen was eenmaal ze terug thuis waren. Via Frankie gaan we van het aardse paradijs, haar ouderlijk huis op Coronado Island, naar de hel in Vietnam. Eenmaal terug thuis bevindt ze zich ergens in een schemerzone waar ze maar niet uitraakt. Kristin Hannah moet een zeer diepgaande research gedaan hebben om haar protagonist Frankie op een dergelijk sterke manier neer te zetten. Af en toe dacht ik zelfs dat je dit niet op deze manier kan vertellen wanneer je het allemaal niet zelf hebt meegemaakt. De auteur bezit dan ook een groot inlevingsvermogen en weet dit op een sublieme manier neer te zetten.
Maar ook de andere personages worden allemaal knap neergezet. Mijn favoriete personage was Barb. Via haar en Ethel leren we wat echte vriendschap betekent. Ergens mocht er van mij nog meer Barb in het verhaal voorkomen. Wat een innemend en krachtig personage. Achteraan het boek bevindt zich een opmerking van de auteur, waarin ze aanhaalt waar ze haar inspiratie haalde en hoe zij deze perioden heeft meegemaakt. Dit vond ik een leuke aanvulling op het verhaal.
Mijn enig puntje van kritiek is eerder wat muggenzifterij: de cover. De originele cover, bij de Amerikaanse versie, vind ik veel beter bij het verhaal passen. De Nederlandstalige cover doet me denken aan één of ander feelgood verhaal en ik zou het nooit oppakken in de boekhandel. De Amerikaanse cover heeft een veel betere link met de Vietnamoorlog en het verhaal, wat het toepasselijker maakt.
De vergeten vrouwen is een onvergetelijke roman, waarvan ik nu al kan voorspellen dat hij binnen enkele jaren tussen de grote klassiekers zal staan. Meer kan ik niet geven, hoewel dit boek het verdient: 5 ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Silke Wimme
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
