mooi vervolg

Lynn Austin is in Amerika bekend om haar Christelijke romans. Eerder dit jaar werd ik aangenaam verrast door haar roman Al mijn geheimen die zich afspeelt tijdens de Gilded Age. Met Wachten op kerst heeft ze een vervolgverhaal in de kerstsfeer geschreven.

New York, 1901, Adelaide heeft gekozen voor de liefde, voor Howard en niet voor haar voorbestemde luxe leventje. Ze gaf de weelde van de New Yorkse upper class op en probeert zich nu aan te passen aan een gewoon middenklasse leventje. Elke dag leert ze dingen bij: de haard aansteken, een eitje bakken, pannenkoeken maken, diner klaarmaken,…. Om haar hierin te helpen neemt ze een kokkin en dienstmeid in dienst. Maar net wanneer ze wat begint te wennen, neemt haar leven een onverwachte wending. Enkele dagen voor kerst staat namelijk Jack, een weesjongen, voor haar deur. Hij beweert dat hij geen wees is en dat hij bovendien nog een zusje Polly heeft. Addy (Adelaide) en Howard doen er alles aan om de jongen te helpen, wat voor een onvergetelijke kerst zal zorgen.

In Wachten op kerst zijn de geliefde personages uit Al mijn geheimen terug en maken we kennis met enkele nieuwkomers. Het verhaal maakt een kleine sprong in de toekomst, naar de periode waarin Howard en Adelaide al een maandje getrouwd zijn en nog maar net samenwonen. Ergens had ik hierdoor het gevoel iets gemist te hebben. In Al mijn geheimen zal Adelaide pas aan het einde voor Howard kiezen en hier in Wachten op kerst zijn ze al getrouwd. Hoe verliep de verlovingsperiode? En vooral hoe was het voor Adelaide om haar verloofde voor te stellen aan haar vriendinnen van de high society? Ik ben toch wel benieuwd naar de intriges, de roddels en hun reacties op Adelaide’s nieuws dat zij voor Howard heeft gekozen. Doordat ik het gevoel had een stuk uit het verhaal te missen, duurde het ook even voor ik in het verhaal kwam. Hoewel men aangeeft dat men dit boek als een standalone kan lezen, zou ik dit dan ook afraden.

Lynn Austin is gekend voor haar romans met een Christelijke achtergrond, toch vind ik dat het boeken zijn die voor een breder publiek toegankelijk zijn. Het gelovige element is zeker niet storend, integendeel, de auteur gebruikt het net om de sfeer van eind 19de eeuw weer te geven en te kaderen. Zo is bijvoorbeeld de vader van Howard een dominee en wordt er op zondagen met gans het gezin naar de mis gegaan. Wachten op kerst is een klassiek kerstverhaal. Adelaide en Howard hebben beiden een hart van goud en willen zich inzetten voor hun gemeenschap. Net als in het vorige verhaal staat ook hier de problematiek rond weeshuizen centraal. Bovendien verwijst de auteur, in een nawoord, ernaar dat dit zich nog steeds wereldwijd voordoet. Er zijn nog steeds kinderen zonder ouders of familieleden die voor hen zorgen. De auteur weet hier in dit tweede deel vooral de focus op Addy te leggen. We volgen haar van dichtbij en wat leuk is, is dat je merkt dat zij groeit als personage. Zij wordt steeds sterker en is niet meer het verwende meisje. Hoewel dit een ontzettend mooi kerstverhaal is, vind ik de schrijfstijl van Lynn Austin hier niet zo sterk als in Al mijn geheimen. Het is eenvoudiger, waardoor ik de indruk heb dat ze het snel heeft neergepend om het toch maar af te hebben voor kerst.

Wachten op kerst is een ontzettend mooi kerstverhaal, met sterke personages. Een iets meer beeldende schrijfstijl had het verhaal tot een nog hoger niveau getild. 3 STERREN.