Een ballonnetje dat danst in de wind
In 2000 werkt Femke Graas als secretaresse bij het advocatenkantoor van Eberhard van der Laan. Ze krijgen een relatie. Vijf jaar later verbindt Job Cohen hen in de echt. In 2011 betreedt het stel in gezelschap van inmiddels drie kinderen de woning die bij de ambt van burgemeester van Amsterdam hoort. Op 5 oktober 2017 wordt Femke van der Laan weduwe. Stad vol ballonnen is een bundeling van columns die zij het jaar volgend op de dood van haar echtgenoot Eberhard schreef. De columns, die wekelijks in Het Parool verschijnen, getuigen van een leven van een gezin in de rouw. Ze geeft woorden aan de emoties van achterblijvers na het overlijden van een echtgenoot en een vader.
Met haar woorden schetst Van der Laan een beeld hoe het jonge gezin omgaat met het verdriet. Tegen de achtergrond van de stad waar haar man burgemeester was, probeert ze zo goed en kwaad als het kan het leven opnieuw inhoud te geven. Dat gebeurt met vallen en opstaan. Het verleden is overal.
“Ook als ik niet kijk, weet ik waar ik ben. In welke buurt. In welke straat. Ik weet precies waar ik ben. Ik weet precies waar de herinneringen wonen. Ze wonen door de hele stad”.
Op geen enkele bladzijde wordt het verdriet hysterisch. Juist deze controle in het beschrijven van de emoties, maakt het gevoel van gemis duidelijk. De pijn van een weduwe die opeens een rol minder speelt in het leven, niet langer is zij de echtgenote van, de pijn van een kind dat de rol van haar vader als tostibakker overneemt, juist de verwoording van die dagelijkse zaken, raken de lezer met kracht. Door met woorden te laten voelen dat het gemis in alle momenten van de dag zit en zich op elk moment kan openbaren brengt Femke van der Laan haar gevoel en dat van haar kinderen rechtstreeks over.
Ondanks de lengte geven de columns een compleet beeld. De titels dekken de lading van de schrijfsels. Sommige zorgen bij het lezen al voor een brok in de keel voor de emoties die ongetwijfeld losgemaakt worden in de woorden die volgen. Stad vol ballonnen is een prachtig boek vol schrijnende en mooie herinneringen. Niet alleen van de auteur aan haar echtgenoot, maar van iedereen die een geliefde moet missen. En aan dat constant aanwezige gevoel van dat gemis.
“Niets maakt zo aanwezig als de dood. Over mensen die leven denk je niet zo veel na. Die zijn er. Ergens. Die zie je straks. Of morgen. Of misschien over een jaar pas weer. Maar die zitten niet met een touwtje aan je pols. Die kun je gerust even vergeten.”
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Silvia Arntz
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
