Een symfonie vol woorden
Een depressie
De Zuid-Afrikaanse schrijfster Deborah Levy pakte de zoektocht naar identiteit op een andere manier aan. Zij voert Elsa M. Anderson ten tonele, een vierendertigjarige concertpianiste die bij adoptieouders opgroeide, maar weigerde haar adoptiepapieren in te zien. Al vanaf toen ze kind was en ze onder de vleugels van de muziekvirtuoos Arthur Goldstein kwam, adoptief vader en leermeester, concentreerde haar leven zich enkel op een carrière als pianiste. Totdat het verleden op haar deur klopte in de vorm van een depressie.
Een eerste teken was dat Elsa haar fraaie, bruine haar blauw liet verven. Enkele weken later, in de Gouden Zaal in Wenen, weigerden haar handen het tweede concert voor piano van Rachmaninov uit te voeren. De vingers gingen hun eigen weg waardoor het concert moest worden afgebroken, wat min of meer een einde van haar glanzende carrière betekende.
De dubbelganger
Het boek begint enkele weken later, in Athene, vanwaar ze naar het Griekse eilandje Poros zal vertrekken om een jongetje les te geven. Op een rommelmarkt valt haar een vrouw op die zich de werking van twee mechanische danspaardjes laat uitleggen. De vrouw met de grote zwarte, gedeukte hoed verwart haar. Is zij dat zelf? De vrouw koopt de twee paardjes en gaat weg. De verkoper heeft geen andere mechanische danspaardjes en Elsa raakt gefrustreerd. Wanneer ze wegloopt vindt ze op straat de zwarte hoed van de vrouw die is verdwenen. Ze trekt hem stevig over haar hoofd en zweert dat ze de hoed ooit zal ruilen tegen de paardjes.
Elsa meent de vrouw ook in Londen en Parijs te zien. Ze geeft rijkeluiskinderen les op Poros en in Parijs, waarvan de ouders het fanatiekst zijn, hopend op een wonderkind, zoals Elsa ooit was. Ze slaat thuis in Londen aan het componeren en wordt naar Sardinië geroepen om haar oude, stervende mentor en diens vriend die ze nog niet kende te bezoeken.Steeds meer flarden van haar verleden poppen op – zoals ook twee paarden – waardoor de eerste jaren van haar leven steeds meer kleur beginnen te krijgen.
Kleurrijk verhaal
De in Zuid-Afrika geboren Britse Deborah Levy (1959) begon haar literaire carrière met het schrijven van toneelspelen voor de Royal Shakespeare Company, waarna ze korte verhalen en romans ging schrijven. Veelal bevolkt door onzekere, zoekende vrouwen, spelend in een internationale wereld, vooral in Europa, zoals ook in Augustusblauw waar Londen, Athene, Parijs, Poros en Sardinië de plekken zijn waar het verhaal zich grotendeels ontvouwt.
Elsa’s eigen compositie
In Augustusblauw weet Deborah Levy perfect de stemmingen te beschrijven van een vrouw die een dubbelganger nodig heeft om zichzelf weer in het leven te zetten. Elsa als vertelster weet bovendien te onderhouden, is niet op haar mondje gevallen en vervalt nergens in sentimenteel gezeur. Enkel haar zoektocht naar haar eigen muziek en kleine gebeurtenissen verklappen dat er wel degelijk iets serieus gaande is. Een soort midlife crisis, zeg maar. Deborah Levyrefereert aan de psychoanalyse van Freud en een rijke culturele wereld, die het tot zo’n kleurrijk verhaal maken, dat geen pagina verveelt.
Augustusblauw is een kleine maar intensieve roman vol proza. De woorden stromen als muzieknoten over de pagina’s. Geen Rachmaninov, maar ditmaal Elsa’s eigen compositie. Het boek ademt cultuur, zon en blauw. Mooie uitspraken, kleine verhaaltjes, een verlangen, een verstoring en toch een aaneenschakeling van noten die een symfonie vormen die het hart beroert. Een boek om meteen weer te herlezen.
Deborah Levy – Augustusblauw (August Blue, vert. Astrid Huisman en Madelon Janse), De Geus 2024
Deze bespreking is ook geplaatst in Smitakis Boekenlust, mét leestips: https://smitakisboekenlust.com/deborah-levy-augustusblauw/
Reageer op deze recensie
Meer recensies van smitaki3
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
