Het kleine zusje
De verdwijning van een meisje
Het fictieve verhaal gaat over een Mi’kmaq familie die met kinderen en al elk jaar van Nova Scotia (Canada), waar ze wonen, naar het Amerikaanse Maine trekt om daar enkele weken te werken in de bosbessenpluk. De staat Maine is de grootste bosbessenleverancier van Amerika. Het drama begint in 1962, hetzelfde jaar dat John Steinbeck de Nobelprijs voor Literatuur kreeg.
De familie is op de bessenvelden. De zesjarige Joe heeft net zijn lunch op, maar zijn kleinere zusje Ruthie zit nog met brood in de handen. Joe besluit haar niet te haasten en gaat alleen een wandelingetje naar de rivier maken. Wanneer de hele familie zich weer aan het werk zet, blijkt het vierjarige meisje weg te zijn. Hoe er ook wordt gezocht, ze lijkt spoorloos te zijn verdwenen.
Twee vertellers
Het verhaal, dat aanvangt met het ziekbed van Joe, wordt door twee vertellers uit de doeken gedaan: Joe en Norma. Joe’s hele leven werd getekend door schuldgevoelens, begonnen op die fatale dag in 1962. Daardoor reageert hij niet altijd even goed op wat hem overkomt in zijn leven. Hij beschuldigt zichzelf ervan dat hij niet genoeg geeft aan de mensen die hem dierbaar zijn en zoekt daarom eenzaamheid en drank.
Norma, hoewel donker van huid, heeft twee blanke ouders. Haar moeder smoort haar in liefde, te bang om haar uit het oog te verliezen. Bovendien hangt er een mysterie rond Norma’s eerste levensjaren, waarvan geen enkele foto is. De ouders kunnen het verklaren, maar Norma heeft ook dromen die haar soms verwarren: over een onbekende vrouw voor wie ze warme gevoelens heeft, over een broer die ze niet heeft, want ze is enig kind.
Soepele zinnen
Amanda Peters stevent langzaam op het einde af, niet gehaast. Met soepel lopende zinnen zet ze een boeiend verhaal neer. Beide vertellers gaan moeiteloos heen en weer in de tijd, hun leven vorm gevend. Ook het wisselen tussen de verhalen van Joe en Norma werkt goed. Joe heeft het zwaar gehad, zijn leven een drama, Norma had het ook niet altijd makkelijk met haar overbezorgde moeder, haar onverklaarbare dromen en de vraagtekens die, naarmate haar moeder ouder werd, zich opstapelden.
Feelgood verhaal
Hoewel de Amerikaanse Depressie in 1962 al lang voorbij was, deed het verhaal over de landarbeid me toch denken aan De druiven der gramschap van John Steinbeck. De familie klaagt niet over hun primitieve leefomstandigheden tijdens het oogsten, maar ze leven in een hut en koken op open vuur, net zoals massa’s arme mensen die tijdens de crisisjaren rond 1930 zich op weg begaven richting Californië om werk te vinden, vooral op de velden. Ook Amanda Peters komt op voor de arbeiders en zeker in de jaren ‘60 was armoede nog troef. De bessenplukkers kent echter andere kommer en kwel, draaiend rondom schuldgevoelens en niet rondom armoede.
De bessenplukkers is een perfect boek voor de donkere dagen. Ook al komt er geen kerst noch sneeuw aan te pas, het is wel een feelgood verhaal dat uitstekend past tussen kerstverhalen.
Amanda Peters – De bessenplukkers (The Berry Pickers, vert. Caecile de Hoog), Ambo/Anthos 2024
Deze bespreking is ook geplaatst in Smitakis Boekenlust, mét leestips: https://smitakisboekenlust.com/amanda-peters-de-bessenplukkers/
Reageer op deze recensie
Meer recensies van smitaki3
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
