Op een eilandje midden in de oceaan
Kleurrijke mensen tegenover elkaar
Dit is het stukje geschiedenis dat Carys Davies voor haar derde roman, Helder, heeft gebruikt. Deze Engelse schrijfster gebruikt graag internationale geschiedenis als décor en zet daarin onderhoudende portretten van kleurrijke mensen tegenover elkaar, met zeer verschillende afkomsten. Haar bejubelde roman West speelt in de vroege Amerikaanse koloniale tijd, een verhaal over een blanke kolonist en weduwnaar die met een indianenknechtje de jungle introk, op zoek naar onbekende grote dieren. In Het missiehuis was het een bleke Engelse vrijgezel die zijn geluk ging zoeken in het multi-religieuze en politiek instabiele India, hierbij geholpen door een Indiase tuktuk-chauffeur.
De nieuwe anti-held van Carys Davies heet John Ferguson. Hij is predikant en heeft de Schotse kerk verlaten, op zoek naar een nieuwe leer. Hij is getrouwd met Mary en zonder de inkomsten van de kerk moet hij zien te overleven. Daarom neemt hij een klus aan, die weliswaar voor een grootgrondbezitter is, maar die hem in één klap financiële stabiliteit kan geven: het is voor een goed doel.
Één maand om de opdracht uit te voeren
Zijn tegenspeler is de enige overgebleven bewoner van een klein eiland in het noorden van Schotland. John moet deze man overhalen om het eilandje te verlaten opdat de grootgrondbezitter er zijn schapen op kan loslaten zonder inmenging van anderen. De hachelijke zeereis er naartoe voorspelt niet veel goeds en hij begrijpt dat zijn missie niet zonder gevaar is, daar mensen die van huis en haard worden verdreven, best wel eens agressief kunnen worden. Het oude pistool dat hij heeft meegekregen zal hij niet uit het oog moeten verliezen.
John arriveert op het eiland en een dag later wordt hij gevonden door Ivar, de man die het eiland als zijn koninkrijk beschouwt. Ivar vindt ook een foto van een vrouw, die hij in zijn simpele onderkomen verbergt voor John. Met vallen en opstaan beginnen de heren elkaars taal te leren en te accepteren dat ze op elkaar zijn aangewezen. Maar John heeft maar één maand, voordat de boot terugkomt om hem op te pikken.
Lichtelijk absurde situaties
Wederom heeft Carys Davies met haar spaarzame woorden, maar heldere beeldtaal een verhaal neergezet dat je meevoert naar verre streken, in dit geval een ruig Schots eilandje waar de natuur het voor het zeggen heeft en de wind en de zee het leven bepalen. En wederom speelt een boeiend duo de hoofdrol. Twee totaal verschillende mannen die elkaar moeten aftasten op betrouwbaarheid: de ietwat onzekere en bange John heeft een geheime agenda, de simpele, maar een groot hart hebbende Ivar verbergt een foto en toch lijken ze tot elkaar te komen.
Carys Davies werkt meestal naar lichtelijk absurde situaties toe, ontsporende gebeurtenissen die de spanning opvoeren. In Helder heeft ze de lezer weer verrast met een heerlijk fantasierijk verhaal, gestoeld op schurende feiten uit de geschiedenis, in dit geval de scheuring van de traditionele kerk en de opkomst van de schapenteelt. Alles ondergebracht op een klein ruig eiland in de wilde zee ten noorden van Schotland, halverwege Noorwegen, waar twee mannen elkaar schoorvoetend leren kennen.
Een nadeel? Helder lijkt zeker op het einde haast te hebben en had best wat langer mogen zijn. Het lezen van Helder was, net zoals Het missiehuis, weer een korte, maar boeiende reis naar de wonderlijke wereld van Carys Davies.
Carys Davies – Helder (Clear, vert. Nicolette Hoekmeijer), Meulenhoff 2024
Deze bespreking is ook verschenen in Smitakis Boekenlust, mét leestips: https://smitakisboekenlust.com/carys-davies-helder/
Reageer op deze recensie
Meer recensies van smitaki3
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
