Vermakelijk verhaal
Met een dosis optimisme begint Ruthie aan haar avontuur in Zuid-Italië, maar al snel blijkt het runnen van een vervallen olijfboomgaard geen eenvoudige taak te zijn. Haar buurman Marco Bellanouvo en zijn temperamentvolle familie maken het er niet makkelijker op. Terwijl Ruthie worstelt met haar nieuwe leven, beseft ze dat liefde, vriendschap en olijven tijd nodig hebben om te gedijen. Het landelijke leven lijkt een idyllische ontsnapping aan de hectiek van haar leven. Maar wat als die droom verandert in een grote uitdaging?
In De Italiaanse droom neemt schrijfster Jo Thomas de lezer mee op een schilderachtige reis door het betoverende landschap van Italië. Hoewel het enigszins moeite kost om in het verhaal te komen vanwege de overvloed aan details over de aangekochte boerderij, schetsen deze details wel een beeld van de overvloedige ruimtes met veel rommel en heel veel muren. Soms mist de levendigheid van vertellen in het boek, waardoor je het wel leest, maar het zintuiglijk niet echt binnenkomt. Af en toe zijn emoties niet altijd even goed te peilen.
Hoewel het verhaal vooral in het begin in een wat negatieve sfeer blijft hangen door aanhoudende tegenslagen, weet de auteur de nieuwsgierigheid van de lezer vast te houden door de onduidelijke signalen van Ruthies buurman en ook wat de mysterieuze muurschildering betreft. Wat staat erop afgebeeld en hoe zullen de inwoners hierop reageren? Aangezien je het zo snel mogelijk wilt weten, is het boek daardoor moeilijk weg te leggen.
Het verhaal wordt amusanter en interessanter als we kennismaken met Marco en zijn bijzonder temperamentvolle Italiaanse familie waarbij de lezer een levendig tableau van emoties en complexe relaties te zien krijgt. De grote familie, de vrienden en buren… het zijn veel (bij)personages, maar doordat iedereen duidelijk naar voren komt, is het niet verwarrend.
De auteur weet het karakter van Ruthie goed neer te zetten met een geloofwaardige groei van onzekerheid naar vastberadenheid. Je voelt haar twijfels, maar ziet ook haar doorzettingsvermogen ondanks de tegenslagen. Haar karakter en uiterlijk komen al vroeg in het verhaal naar voren doordat Marco haar in gedachten beschrijft.
De gebeurtenissen op de boerderij worden gekruid met humor, vooral dankzij de hilarische aanwezigheid van een geit die door het verhaal heen dartelt. Toch komen ook diepere thema’s aan bod, zoals de complexiteit van familiebanden en het volgen van je hart, waar het ook naartoe leidt.
Opvallend in het boek (zij het beperkt) is het aantal wisselingen tussen tegenwoordige en verleden tijd zonder dat er sprake is van een flashback. De auteur heeft het aangedurfd om de vertelwijze vanuit Marco in de verleden tijd te plaatsen. Juist omdat het maar een paar keer plaatsvindt en het niet kenbaar gemaakt wordt door bijvoorbeeld de naam als hoofdstuktitel te gebruiken, is het verwarrend en vertraagt dit het leestempo, ondanks het inkijkje in zijn gedachtewereld.
De beschrijvingen van de omgeving en de werkzaamheden in de olijfboomgaard zijn levendig en zintuigelijk. Zeker door de interessante aspecten over olijfolie en de oogst van olijven. Je voelt de warme zon die door de olijfbomen schijnt bijna op je schouders branden, waardoor de lezer zich gemakkelijk in het idyllische Italiaanse landschap waant.
Dan is er nog de liefde… die komt vooral aan het einde tot uiting. Hoewel de opbouw hiervan vrij lang duurt (een bekende trope waarover ik niet verder uitweid vanwege de spoilers), wordt het geduld van de lezer uiteindelijk wel beloond.
De Italiaanse droom is niet alleen een vermakelijk verhaal, maar ook een verhaal met een diepere boodschap over het volgen van je hart. Het is een verhaal dat zich nestelt in je gedachten zelfs nadat je het hebt neergelegd. Ik geef het boek 3,5 ster.
Deze recensie is eerder verschenen op www.boeken-cast.nl
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sonja van Strien
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
