Aangrijpend thema
Na een verbroken verloving keert misdaadschrijfster August terug naar het landelijke Wiltshire en trekt in bij haar zus Ellie. August heeft een writer’s block en om weer in haar flow te komen, besluit ze op aanraden van haar zus, een flexplek te huren in een omgebouwde schuur. Daar treft ze de ultieme situatie aan om weer inspiratie op te doen voor haar nieuwe boek. Een zeer gevarieerde groep huurders, smakeloze catering en een gym die de naam “gym” eigenlijk niet mag dragen. En dan hebben we nog Max, de eigenaar van het pand, is niet alleen knap en grillig, maar bovenal geheimzinnig. Wat heeft hij te verbergen?
De fijne, vlotte schrijfstijl van Nicola May zorgt ervoor dat de lezer vanaf het begin van het boek in het verhaal zit. De personages worden stuk voor stuk toegevoegd waardoor het erg overzichtelijk blijft, ondanks dat er best wat personages zijn. Omdat de schrijfster de personen niet alleen een karakter meegeeft, maar ook het uiterlijk beschrijft, heb je snel een beeld gevormd.
Naast bovengenoemde omschrijvingen, weet Nicola ook de omgeving prettig en beeldend te beschrijven. De landelijke omgeving, de uitstraling in het kantoor, het voelt alsof je er als lezer zelf loopt. De gemoedelijke sfeer van de omgeving straalt een mate van rust uit, terwijl er genoeg hectiek is op de werkvloer.
In het verhaal worden enkele ontroerende thema’s kort aangestipt (waaronder kanker), maar de auteur weet één aspect als een rode draad door het verhaal heen te laten lopen: zelfmoord. Het is uitermate knap dat zij dit onderwerp verwerkt zonder dat de verhaallijn te zwaarmoedig wordt. Het onderwerp wordt uiteraard met respect en vol emotie toonbaar gemaakt, waarbij de emoties van de personages grenzen aan levensecht (voor zover mogelijk in een boek). Als lezer leef je mee met het verdriet en de pijn. Ik vind het goed dat hier ook een subtiele verwijzing is gemaakt naar het nut, de inzet en de voldoening van vrijwilligers. Het laat de lezer nadenken over deze belangrijke taak en medewerking.
Wanneer je deze aangrijpende scènes hebt gevolgd, ben je ook weer blij met een luchtig deel in het verhaal. De sterke, warme band die de twee zussen hebben met hun moeder, is hartverwarmend en zo liefdevol. Net als de inzet en liefde voor elkaar. Ook Max en zijn broer hebben een innig contact, maar een raadselachtige achtergrond.
Dat brengt me meteen naar het mysterieuze deel in het verhaal. Vanaf het begin van het boek wordt de bovenverdieping van de flexplek genoemd waar je – net als hoofdpersonage August – eerst niet veel over te weten komt. De geheimzinnige werkzaamheden van een aantal mensen, zorgen ervoor dat de lezer vanaf het begin nieuwsgierig wordt. Naarmate je verder leest in het boek, kom je steeds meer te weten. Door dit aspect is het boek moeilijk weg te leggen, omdat je echt wilt weten wat daar allemaal gebeurt.
Zoals ik eerder schreef, is het een feelgoodverhaal met een – bij vlagen – emotioneel, aangrijpend deel. Het overgrote deel is amusant, vermakelijk en soms ronduit grappig. Vooral om het inkijkje in het misdaadauteursbrein heb ik smakelijk moeten lachen. Daarin neemt hoofdpersonage August de lezer mee in haar fantasievolle gedachten wat van kwaad tot erger wordt. En personage Beryl zorgde ook regelmatig voor een lach op mijn gezicht door de standaardzin die ze iedere keer weer het kantoor in slingert.
De combinatie van bedrog, leugens en geheimen, en met de (meestal) liefdevolle, warme karakters, prettige werksfeer en goed omschreven omgeving, heeft ervoor gezorgd dat ik dit boek * * * * sterren waard vind. Zeker het aangrijpende thema zelfmoord dat op deze manier bespreekbaar wordt, vind ik zowel emotioneel als mooi in het boek verwerkt.
Deze recensie is eerder verschenen op www.boeken-cast.nl
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sonja Hubregtse - van Strien
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
