Prettig feelgoodverhaal

De auteursloopbaan van Sarah Morgan begon toen ze als achtjarige de biografie van haar hamster schreef. Sarah heeft inmiddels tientallen romans geschreven, waarvan er in totaal meer dan 21 miljoen exemplaren zijn verkocht in 28 talen.

Kerst in de Holiday Cottage gaat over Imogen, een workaholic die haar collega’s al jaren een compleet verzonnen privéleven voorschotelt. In werkelijkheid brengt ze de feestdagen steevast alleen door, met de bank als gezelschap. Wanneer een fout op haar werk ervoor zorgt dat haar zorgvuldig opgebouwde façade begint in te storten, krijgt ze verplicht vrij en moet ze haar leven even op pauze zetten. Tot haar opluchting mag ze van Dorothy, één van haar favoriete klanten, een maand verblijven in haar cottage in het pittoreske Cotswolds. De cottage lijkt een perfecte plek om kerst door te brengen, compleet met een gezellige open haard en een intrigerende buurman. Maar terwijl Imogen langzaam tot rust komt, ontdekt ze dat Dorothy ook niet helemaal eerlijk is geweest en haar eigen geheimen heeft.

Kerst in de Holiday Cottage biedt een warm en herkenbaar verhaal waarin drie vrouwen centraal staan: Imogen, Dorothy en Sara. De hoofdstukken wisselen tussen de perspectieven van deze drie vrouwen. Wat de vrouwen precies met elkaar verbindt, blijft lange tijd onduidelijk en wekt nieuwsgierigheid op. Hierdoor blijf je geboeid verder lezen. Bovendien leer je door dit wisselende perspectief deze personages goed kennen en krijg je een goed beeld van hun gedachten en gevoelens. Dit maakt de personages levensecht en zorgt ervoor dat je je gemakkelijk met een van hen kunt identificeren.

Het boek combineert het vlotlezende verhaal met thema’s zoals jezelf anders voordoen dan je bent en het worstelen met de verwachtingen van anderen. Hoewel de opbouw in de eerste tachtig pagina’s wat traag op gang komt, wekt de auteur al snel nieuwsgierigheid door subtiele verwijzingen naar een gebeurtenis uit het verleden.

De humoristische momenten brengen luchtigheid in het verhaal, waardoor het niet alleen aangrijpend maar ook vermakelijk blijft. De humor rond Imogens verzinsels – zoals haar fictieve vriendje – is een leuke toevoeging en zorgt voor luchtige momenten. Het contrast tussen haar creatieve uitvluchten en haar pogingen om erbij te horen op het werk, is zowel origineel als grappig. De schrijfstijl van Sarah Morgan is eenvoudig, met korte zinnen die soms wat kinderlijk overkomen, maar dit draagt bij aan de toegankelijkheid van het verhaal.

In Kerst in de Holiday Cottage weet de auteur een sfeervolle winterse setting neer te zetten die perfect past bij de kerstsfeer. De beschrijvingen van het Engelse Cotswolds zijn tot in detail uitgewerkt en roepen een heerlijk knus beeld op van het dorp. Het winterse decor, met sfeervolle lichtjes, besneeuwde landschappen en momenten van gezelligheid, ademt warmte en liefde uit. Hoewel het even duurt voordat je echt in de kerstsfeer duikt, draagt de charmante setting uiteindelijk bij aan een heerlijk kerstig-gevoel.

Hoewel sommige passages door de uitgebreide beschrijvingen wat langdradig kunnen voelen, is het al met al een prettig feelgood-verhaal dat de kerstsfeer goed weet te vangen. Voor liefhebbers van sfeervolle verhalen met een vleugje humor, is dit een aanrader. Ik geef het 3,5 ster!

Deze recensie is eerder verschenen op www.boeken-cast.nl