Leuk, maar soms te gedetaileerd

In Middernacht in de kerstboekwinkel van Jenny Colgan breekt de winter aan in Edinburgh, en Carmen moet zich opnieuw staande houden in de gezellige, maar soms chaotische feestperiode. De kerstdrukte brengt weinig vreugde wanneer ze onverwachts door haar zus op straat wordt gezet en de liefde van haar leven naar het buitenland vertrekt. Tot overmaat van ramp wordt de boekwinkel waarin Carmen werkt ook nog omgebouwd tot een decor voor een kitscherige kerstfilm, waardoor de authentieke charme dreigt verloren te gaan.
Te midden van deze tegenslagen onthult Carmens eigenzinnige baas een wens die hij misschien nooit vervuld zal zien. Vastberaden om de magie van Kerst te herstellen, besluit Carmen haar creativiteit en steun van haar vrienden en buren in te zetten om winterdromen tot leven te brengen. Zal de warmte van de kersttijd haar helpen om alles op een rij te krijgen, of zal ze ontdekken dat sommige dingen anders lopen dan gepland?

De schrijfstijl van Jenny Colgan is vlot en met lichte humor doorspekt, al zijn sommige grappige momenten in de Nederlandse vertaling niet altijd even geslaagd. Jenny staat erom bekend dat ze de omgeving perfect weergeeft, en dat is ook in Middernacht in de kerstboekwinkel het geval.
De omgeving wordt uitgebreid beschreven en komt tot leven, alsof je zelf door de straten loopt. Ook de charmante boekwinkel roept direct een warme sfeer op, die perfect past bij de winterperiode. Dit alles zorgt voor een meeslepende sfeer, ondanks dat de typische kerstsfeer pas veel later in het boek opkomt.

Carmen, het hoofdpersonage, maakt een emotionele groei door en haar zoektocht naar een nieuw leven wordt door Jenny Colgan invoelbaar neergezet. Dit zorgt ervoor dat de lezer zich betrokken voelt bij het verhaal. De overige personages zijn goed van elkaar te onderscheiden, met enkele vreemde en bijzondere figuren die op een sterke manier worden verwoord. Hoewel het verhaal de emoties gedetailleerd en herkenbaar beschrijft, slaagt het er niet altijd in om diepgang te vinden.

Regelmatig zijn er scènes in het boek die weinig toevoegen aan het hoofdverhaal, wat het boek langdradig maakt. De soms te gedetailleerde beschrijvingen en de – met enige regelmaat – lange zinnen die soms wel negen regels beslaat, leiden af van de kern van het verhaal. Bovendien slaat de verhaallijn van Oke (Carmens grote liefde) een weg in die ik niet helemaal begrijp. Het past naar mijn mening niet bij de rest van het verhaal.

De liefde van de klanten voor boeken is echter prachtig omschreven en zorgt voor fijne momenten in het verhaal. Toch blijft er een negatieve toon hangen, vooral door de focus op Carmens problemen: geen huis en geen vriend. Haar verhaallijn blijft lang in een negatieve flow. Het verhaal wisselt gelukkig goed af tussen verschillende scènes en locaties, wat het toch interessant houdt.

Al met al is het een boek met leuke belevenissen, maar de overdaad aan details en personages maakt het soms moeilijk om de verhaallijn goed te volgen. Voor liefhebbers van uitgebreide, sfeervolle vertellingen kan het een aanrader zijn, maar voor degenen die meer focus en minder langdradigheid zoeken, kan het verhaal tegenvallen. Ik geef het boek 3 sterren!

Deze recensie is eerder verschenen op www.boeken-cast.nl