Heerlijk verhaal!

Courtney Walsh, auteur van onder andere het boek Het spontane liefdescontract, woont met haar gezin in Illinois in de Verenigde Staten. Samen met haar echtgenoot runt zij een jeugdtheater.

Opgescheept met jou van Courtney Walsh is een hartverwarmende feelgoodroman die perfect past bij koude winterdagen. Dit anti-kerstverhaal vol onverwachte diepgang draait om een zeven dagen durende roadtrip door de VS, waarin twee oude bekenden noodgedwongen met elkaar opgescheept zitten. Ideaal voor liefhebbers van het enemies-to-lovers genre.

Lauren Richmond heeft niets met kerst en brengt de feestdagen het liefst zo ver mogelijk van haar familie door. Haar drukke baan als decorontwerper voor een tv-sitcom biedt daarvoor een perfect excuus. Maar dit jaar ontkomt ze er niet aan. Met een neefje of nichtje op komst voelt ze zich verplicht om naar huis te gaan. Tot haar ergernis blijkt de enige beschikbare lift die van Will Sinclair, haar broers beste vriend – en de jongen die haar ooit diep gekwetst heeft.

Wat volgt is een week vol ongemakkelijke momenten, grappige confrontaties en onvermijdelijke gesprekken. Terwijl Lauren alles graag onder controle houdt, is Will juist impulsief en vrij van geest, wat voortdurend botst. Bovendien hangt een pijnlijk verleden als een schaduw tussen hen in. Maar in de krappe ruimte van een auto en de vele kilometers die ze samen afleggen, is er tijd om oude wonden te bespreken en elkaar opnieuw te leren kennen. De vraag blijft alleen of dat genoeg is om een tweede kans te verdienen.

Walsh weet met haar luchtige schrijfstijl en humoristische toon direct de lezer te grijpen. De originele app-uitwisseling tussen broer Spencer en zus Lauren, weergegeven in tekstballonnen, zet een speelse toon die uitnodigt om verder te lezen. Hun plagerijtjes en scherpe opmerkingen zijn herkenbaar en zorgen voor een humoristisch begin, dat als een rode draad door het verhaal heen blijft lopen. De korte hoofdstukken en levendige dialogen maken het boek bijzonder toegankelijk en zorgen ervoor dat het leestempo lekker hoog blijft.

Al in het eerste hoofdstuk wordt duidelijk dat Lauren en Will (de beste vriend van Spencer) samen een geschiedenis hebben. De spanning is voelbaar in elke interactie tussen Lauren en Will, en hun ongemakkelijke maar vermakelijke gesprekken zijn doorspekt met een vleugje overdrijving die het geheel extra amusant maakt. Door het afwisselende vertelperspectief (vanuit Lauren en vanuit Will, beiden in de derde persoon) krijg je inzicht in hun gedachten en beweegredenen.

Ondanks dat een groot deel van het verhaal zich afspeelt in de auto, weet Walsh de personages zo levendig neer te zetten dat het nergens eentonig wordt. Lauren en Will vormen een boeiend contrast: zij maakt weloverwogen beslissingen en heeft een hekel aan kerst, terwijl hij avontuurlijk is en dol is op kerst. Bovendien hebben Lauren en Spencer geen leuke jeugd gehad en zijn hun ouders gescheiden, terwijl Will opgroeide met liefdevolle ouders. Hoewel Lauren soms frustratie kan oproepen – je wilt haar af en toe flink door elkaar schudden – maakt juist haar dynamiek met Will het verhaal des te leuker. Dit verschil in persoonlijkheid zorgt niet alleen voor conflict, maar ook voor groei, wat het verhaal meer diepgang geeft dan je aanvankelijk zou verwachten.

De hilarische beeldspraak en de luchtige toon maken het verhaal uiterst vermakelijk, zelfs zonder heel grote gebeurtenissen. De charme zit in de details en de manier waarop Walsh gewone situaties tot leven weet te brengen. Dit boek bewijst dat een verhaal niet groots hoeft te zijn om te vermaken, zolang de personages goed zijn uitgewerkt en de humor raak is. Ik geef het 4,5 ster!

Deze recensie is eerder verschenen op www.boeken-cast.nl