Vervlogen herinneringen
De stomme film Londen na middernacht werd in 1927 uitgebracht door MGM Film Studios en was een regelrechte hit bij het bioscooppubliek. De hoofdrol was weggelegd voor de bijzondere figuur Lon Chaney, die zich moeiteloos iedere rol wist aan te meten. Het bioscooppubliek zag ten slotte niets liever dan vampieren en gillende vrouwen in penibele situaties. Het noodlot sloeg toe in 1967, toen de laatste kopie volledig in vlammen opging bij een verwoestende brand. Volgens het geruchtencircuit binnen de filmwereld was het zeker: ergens ter wereld zou er nog één kopie van deze bijzondere film moeten zijn. Deze kopie zou echter in het bezit zijn van een schatrijke verzamelaar. Al gauw verscheen de stomme film op lijsten met titels als de meeste gezochte films aller tijden.
Forrest J. Ackerman volgt dit geruchtencircuit rondom Londen na middernacht al jaren. Eerst woonachtig in zijn Ackermanmansion gevuld met artefacten en bizarre voorwerpen uit films die zijn leven getekend hebben, is er maar één voorwerp dat hij echt graag wil hebben. Hij besluit ex-FBI agent Scott McKenzie in te huren voor de opdracht van zijn leven: het opsporen van de laatste kopie van deze stomme film. Het blijkt een opdracht te zijn waar tijdsdruk op staat, want Ackerman lijdt aan Alzheimer en worstelt nu al met notities om zich dingen te kunnen herinneren. McKenzie neemt de opdracht aan, maar kan zich moeilijk voorstellen hoe uitgerekend híj voor de ontknoping in deze zoektocht kan zorgen. McKenzie begint zijn zoektocht met de eerste aanwijzingen, maar komt er snel achter dat hij niet de enige is die op jacht is naar de laatste kopie van Londen na middernacht.
Augusto Cruz García Mora (1953) werd geboren in het Mexicaanse Tampico, dat één van de belangrijkste plaatsen in zijn debuutroman Londen na middernacht vormt. Hij volgde de opleiding cinematografie aan UCLA en in Mexico. Daarnaast werkte hij onder andere als filmrecensent. In het dankwoord van zijn debuutroman wordt duidelijk dat hij vele jaren research deed voor zijn eerste literaire werk.
De verhaallijn is stabiel en evolueert zich in het eerste deel van het boek alleen rondom de actuele gebeurtenissen van ex-FBI agent McKenzie. Cruz kiest ervoor om later te wisselen met het verleden, waarbij hij een bijzonder inkijkje geeft in de laatste levensuren van de directeur van de FBI, J. Edgar Hoover. De kille hoofdman van de FBI heeft een bijzondere band met zijn rechterhand McKenzie, waarbij hij hem toelaat in zijn persoonlijke leven. Daarnaast kiest Augusto Cruz ervoor om werkelijk bestaande filmacteurs en –actrices op te voeren als personages in zijn roman, waardoor het verhaal een authentiek tintje krijgt.
Augusto Cruz bewandelt de weg van het magisch realisme, doordat hij normale en alledaagse gebeurtenissen met een overdreven oog voor detail beschrijft. Niet gek als je bedenkt dat de auteur zelf een verwoed filmliefhebber is, waardoor hij zijn eigen literaire werk transformeert in een visueel spektakel dat zich afspeelt in het hoofd van de lezer. Zo weet hij de eerste stappen van agent McKenzie in het plaatsje Tampico verbluffend te beschrijven:
'Aan één kant van het douanekantoor stonden arbeiders, metselaars en kantoorbedienden te wachten tot het stalletje open zou gaan. Twee bedienden hingen doorzichtige plastic zakken gevuld met water aan de dakranden van de stal, de Mexicaanse manier om vliegen te verdrijven. De eigenaar pakte een fles alcohol en goot wat uit op straat, door eerst een lijn te trekken en vervolgens nog eentje er dwars overheen, in de vorm van een kruis. Hij streek een lucifer aan en liet hem vallen. Een kruis van vuur laaide op. De arbeiders sloegen een kruis en toen het vuur was gedoofd, kon hun werkdag beginnen.'
Voor de liefhebbers van bizarre misdaadromans is het debuut van Augusto Cruz een absolute must-read. De uitgebreide kennis van griezelfilms wordt verwerkt in fantasievolle scènes, waarbij de schrijver een andere wereld creëert voor de lezer. Een wereld waarbij fantasie en realiteit af en toe door elkaar lijken te lopen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Soraya Vink
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
