Roman die te veel verhalen wil vertellen
Het is 1955 en de Engelse Lydia Cartwright woont met haar man en twee dochters Emma en Fleur in Malakka, Maleisië. De inwoners van dit land zijn in oorlog met de Britse koloniale overheerser. Regelmatig worden Engelse plantages in brand gestoken en het is voor de familie Cartwright niet langer veilig om door het land te reizen. Wanneer Lydia op een dag thuiskomt na het verzorgen van een zieke vriendin, treft ze een leeg huis aan. De telefoonlijn is afgesloten, de bedienden zijn verdwenen, de kasten zijn leeg en van haar man en dochters ontbreekt ieder spoor. Lydia kan niet geloven dat haar familie zomaar weggegaan is en gaat naar hen op zoek.
Dinah Jefferies laat in haar roman Het afscheid van de tropen afwisselend moeder Lydia en dochter Emma aan het woord. Emma vertelt haar verhaal vanuit een ik-perspectief en Lydia gebruikt het zij-perspectief. Door deze constructie krijgen we zowel de verwondering van het kind mee als de motivaties en keuzes van de volwassenen. Emma beschrijft bijvoorbeeld op mooie wijze hoe koud het is in Engeland: “Ik werd wakker in een bevroren jungle; er zaten gigantische witte lotusbloesems op de ramen.”
Het taalgebruik in deze roman is prachtig. Jefferies' woorden wekken de jungle en de steden van Maleisië tot leven. Zo ziet Lydia bijvoorbeeld een regenbui aankomen: “Van de zon was niet veel te zien, en achter naderbij komende wolken pakte een bui zich samen om neer te dalen over de stad.” Indrukwekkend is ook de scène waarin Emma uiteindelijk de waarheid moet vertellen over wat er tussen haar en mr. Oliver is voorgevallen.
Het is teleurstellend dat deze roman het op een aantal andere punten laat afweten. Allereerst is er de ongeloofwaardige verhaallijn, met name in de tweede helft van de roman, waarin het tempo versnelt en er steeds meer karakters in het verhaal komen wiens verhaal we volgen. Zo maakt Lydia kennis met de knappe en mysterieuze Adil die zijn drijfveren goed verborgen weet te houden. Het is allemaal wel heel toevallig dat Lydia precies op de juiste momenten de juiste mensen ontmoet.
Ten tweede wil deze roman veel te veel vertellen, waardoor de thematiek nergens goed uitgewerkt wordt. Het verlies van kinderen, verlaten worden door een ouder, de impact van een jeugd in een katholieke instelling, het opgroeien en wonen in een kolonie, de onafhankelijkheidsstrijd van die kolonie, het krijgen van een stiefmoeder, vinden van liefde en seksueel plezier, zijn slechts enkele thema's in Het afscheid van de tropen. Jefferies had er beter aan gedaan zich te beperken tot één of twee van deze thema's en deze helemaal uit te diepen. Dat had de verhaallijn realistischer gemaakt en de roman meer diepgang gegeven.
Tenslotte mist de roman een mannelijk perspectief. De mannen blijven allemaal geheimzinnige karakters van wie de motieven onduidelijk zijn. De vrouwen stellen geen vragen, maar volgen de mannen in hun keuzes. Dat maakt de roman onaf; de lezer blijft met allerlei vragen achter.
Het afscheid van de tropen is een roman die te veel verhalen wil vertellen, maar dat wel op een prachtige wijze doet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Susanne
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
