Interessante roman uit turbulente tijd en milieu

Marie Lacrosse heeft het wel uitgezocht: een roman (eerste deel van een trilogie) die speelt in Wenen rond 1880-1890. Keizer Franz Josef zit op de troon, is eind vijftig, keizerin Sisi is totaal van haar man en gezin vervreemd en is praktisch altijd op reis. Kroonprins Rudolf zit in het leger. Het is een woelige tijd, het liberalisme is in opkomst, net als het communisme, de oerconservatieve keizer houdt streng vast aan de oude waarden. Ook is er een onderstroom van antisemitisme. De hele maatschappij is in beweging.
Hoofdpersoon: Sophie, freule dus van adel, maar wel "lagere" adel. Ja, in die tijd zat de dubbelmonarchie Oostenrijk-Hongarije nog stevig in het zadel. Haar vader is overleden, haar moeder is hertrouwd met een schraperige, kleingeestige huistiran, iets waar de levendige en intelligente Sophie onder lijdt, net als haar moeder. Daarom vlucht Sophie vaak naar de chique patisserie van haar oom Stephan waar de beau monde van Wenen graag bijeen komt om te roddelen en te genieten van heerlijke koffie en gebak. De beste vriendin van Sophie is Mary Vetsera, van hogere adel. Sophie leert Richard von Löwenstein kennen, militair en beste vriend van de kroonprins. Ze krijgen een relatie maar Richard wordt gedwongen zich te verloven met een dame van adel die acceptabel is maar aan wie hij een hekel heeft. Mary Vetsera aanbidt de kroonprins en krijgt een geheime relatie met hem. Wij kennen het einde hiervan natuurlijk uit de geschiedenis: het drama van Mayerling en inderdaad, dat wordt hier ook uitgebreid beschreven. Marie Lacrosse heeft zich geweldig ingelezen, niet alleen in de geschiedenis maar ook in alle aardige details: de dameskleding, het gebak in de patisserie, alles rondom adellijke titels, het vervoer, het leven van adellijke dames met hun ontvangsten en oh jee, de grote gevoeligheden want oh jee, een foutje werd je zó verweten!! Ook duidelijk is het enorme verschil tussen de adel en "het gewone volk", maar daar gaat de schrijfster niet erg op in, maar toch krijgen we er tussen de regels door er soms iets van mee. Ook komt niet elke persoon goed uit de verf, zoals de oom van Sophie, hier is nu eens een interessante figuur!! Ik had meer over hem willen lezen. En het is een beetje een goedkoop trucje om in de allerlaatste bladzijden opeens iemand uit het begin van het boek weer te laten optreden en die dan meteen een aantal levenslessen mee te geven aan Sophie.
Marie Lacrosse kan boeiend schrijven, je leeft absoluut mee met de aardige, actieve en slimme Sophie en ergens heb je wel wat sympathie voor de verwende, overgevoelige en daardoor brutale Mary die zich totaal laat leiden door haar emoties en niet nadenkt over de consequenties.
Een minpunt: de vertalers hebben nogal wat steken laten vallen, hier en daar zitten er nogal wat taalfouten in maar wat nog meer stoort is het grote aantal vertaalfouten, het Duits is soms letterlijk te volgen. Jammer!! Dus deel 2 en 3 zal ik zeker lezen, maar dan in het Duits.