Nostalgische feelgood met opmerkelijk veel diepgang
Wanneer de veertienjarige Billy Marvin en zijn vrienden erachter komen dat de knapste vrouw ter wereld te zien is in de Playboy, zetten ze alles op alles om deze te bemachtigen. Er is één probleem: ze zijn nog geen achttien en mogen dit tijdschrift dus niet kopen. Een poging een oudere jongen de winkel in te sturen mislukt ook en daarom bedenken ze een masterplan waarbij Billy het hart van de dochter van winkeleigenaar Zelinsky zal moeten veroveren. Wanneer Billy Mary Zelinsky leert kennen, blijkt dat zij allebei een voorliefde voor gameontwerpen hebben. Als Mary dan vertelt dat er een wedstrijd zal plaatsvinden waarbij de best ontworpen game een mooie prijs zal winnen, vergeet Billy zijn originele plannen en stopt hij zijn ziel en zaligheid in het maken van het perfecte spel.
De wonderjaren van Billy Marvin speelt zich af in Amerika in 1987. Met talloze verwijzingen naar de popcultuur, zal deze roman voor veel lezers een gevoel van nostalgie opwekken. Niet alleen de genoemde films en beroemdheden, maar ook de gehele setting van het verhaal: het ontbreken van mobieltjes, het werken op computers zoals de Commodore 64, dragen eraan bij dat de lezer zich volledig in deze tijd waant.
Auteur Jason Rekulak (1971) is uitgever bij Quirk. De boekenserie ‘De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine’ en het boek Pride and Prejudice and zombies verschenen in de brontaal bij deze uitgeverij. Een oog voor succesvolle boeken had Rekulak dus al en toen hij het concept van dit boek bedacht, besloot hij dit zelf te schrijven. Zelf groeide hij ook op in de jaren 80 en ontwierp hij computerspellen. Voor hem was het beschrijven van de tijdgeest waarschijnlijk geen moeilijke taak. Toch heeft nog extra details toegevoegd zodat ook de lezers die de jaren 80 niet hebben meegemaakt de setting begrijpen. Verder krijgt het verhaal nog een extra dimensie doordat Rekulak het spel dat Billy ontwerpt ook daadwerkelijk gemaakt heeft en beschikbaar heeft gesteld op zijn website.
Vertaalster Elst van Son verdient hier ook genoemd te worden, omdat het extra moeilijk is om een boek te vertalen waarin zoveel Amerikaanse popcultuur genoemd wordt. Verder is ook de titel bijzonder vertaald: in het Engels heet het boek The Impossible Fortress, de naam van het spel dat Billy ontwerpt. Omdat het spel niet vertaald wordt, moet de vertaler ervoor kiezen de titel te veranderen. De wonderjaren van Billy Marvin past perfect.
Zoals al genoemd is de setting van het verhaal een van de sterkste punten van deze roman, maar ook de thema's die aangesneden worden, zijn relevant en goed uitgewerkt. Hoewel een luchtige toon wordt aangehouden die bij het overkoepelende verhaal past, zijn er donkere ondertonen die uitstekend uitgevoerd zijn. De zware onderwerpen worden daardoor niet tenietgedaan. Daarbij komt ook nog dat alle personages gelaagd zijn, niemand perfect is, maar ook niemand als puur slecht afgeschilderd wordt. Kortom, als je houdt van een een goed coming-of-age verhaal, een echte feelgood met een beetje liefde, mag je De wonderjaren van Billy Marvin absoluut niet overslaan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Suzan Voncken
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
