Van vaders, zonen, misdaad en straf
Als je als lezer gewoon had kunnen beginnen met de lotgevallen van Campbell Flynn, had je er best goed doorheen gekomen. Een man in penopauze, op zoek naar de eeuwige jeugd, met name ook door het gemis van een goed contact met zijn eigen zoon. In zijn student Milo vindt hij een jonge medestrijder, die hem op paden brengt die hij misschien achteraf bezien beter niet had kunnen bewandelen.
Flynn heeft een boek geschreven over Vermeer, toch een van de meest raadselachtige, onbekende schilders uit de Gouden Eeuw, heeft constante geldnood, worstelt met zijn verleden in een buitenwijk van Glasgow met ouders die aan de rand van de samenleving bivakkeerden, is omhoog getrouwd en heeft last van een onderhuurder die zijn kapitale villa niet wil verlaten en eigenlijk alleen op geld uit is. En ál die lijnen worden uitgewerkt in dit boek; het is me wat...
Flynn belichaamt voor de in de ondergrondse bendecultuur gewortelde Milo het kwaad. Het is het kwaad dat opkomt bij een zoon door de dood van zijn door de maatschappij niet goed begrepen (want - dodelijk in Engeland - van Ethiopische oorsprong) moeder.
Moeders en zonen, vaders en zonen, je weer jong voelen: het zijn - naast het verrotte Britse systeem waar mensen van stand onaantastbaar lijken - thema's die O'Hagan aftast in zijn boek. Daarnaast lijkt elke jongere in het boek aan het strijden te zijn met zijn of haar geaardheid en daarmee een kloof op te werpen tussen hen en de oudere generatie.
Waar vaders strijden voor erkenning in het heersende establishment, zijn de zonen meer bezig met snel scoren. Flynns zoon Angus doet dat op melodramatische operettemanier, maar zijn Oxford-studiemaatje Yuri Burkov kiest voor criminaliteit. Keuzes van de heersende klasse vormen een belangrijke verhaallijn; ze leiden in het laatste gedeelte van het boek, als het lezen veel makkelijker gaat, tot dramatische taferelen.
Andrew O'Hagan spaart niemand in zijn boek. Er zijn feitelijk geen goede mensen: ieder individu handelt in eigen belang. Nou ja, op één na: de Poolse moeder van Milo's vriendin en tegelijkertijd moeder van een mensenhandelaar heeft dan wel een beetje boter op haar hoofd en is zó Pools-Katholiek dat ze niet zo veel snapt van homoseksualiteit, maar in the end toont zij haar menselijkheid, ver weg van Caledonian Road, in het Poolse Bialystok.
O'Hagan schrijft een man over zijn tijd: vol impliciet woke, drugs, bitcoins en hackersproblematiek .De verwikkelingen zijn menigvoud, maar voor de lezer die het te veel werk vond: het wordt een TV-serie. Ik kijk er nu al naar uit.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Swen Zuiderwijk
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
