Mysterieuze verdwijning in sprookjesachtige sfeer
De indrukwekkende cover van The Child Finder geeft de sfeer van het boek goed weer: sprookjesachtig, mysterieus en dromerig. Als lezer word je ondergedompeld in een sprookjesachtige winterwereld diep in de bossen van Oregon. The Child Finder is de tweede roman van Rene Denfeld. Met haar debuutroman The Enchanted heeft zij verschillende prijzen gewonnen.
In The Child Finder gaat Naomi, de ‘child finder’, op zoek naar Madison Culver. Madison is drie jaar geleden als vijfjarige verdwenen in het Skookum National Forest toen zij met haar ouders op zoek was naar een kerstboom. De ouders zijn radeloos en Naomi is hun laatste hoop. Zou Madison nog in leven zijn?
“Where are you, Madison Culver? Flying with the angels, a silver speck on a wing? Are you dreaming, buried under the snow? Or is it possible, after three years missing, you are still alive?”
Naomi begrijpt kinderen zoals Madison maar al te goed omdat ze zelf ook een vermist kind is geweest. Zij heeft op miraculeuze wijze kunnen ontsnappen, maar kan zich verder niets herinneren over wat haar is aangedaan. Of beschermt haar geheugen haar tegen iets erger? Als Naomi op zoek gaat naar Madison, gaat ze uiteindelijk ook op zoek naar zichzelf.
Denfeld schrijft mooie zinnen in een bijna poëtische taal. Ook al schrijft ze over keiharde onderwerpen zoals kindermisbruik en overleven, de taal die ze hierbij gebruikt is zacht, poëtisch en sprookjesachtig. Zo beschrijft ze kindermisbruik als:
“Sometimes, in the middle of the night, parts of the woods visited her. Twigs entered her body, creeping inside, into the most private places. Her body belonged to the woods, and if at times the woods came and crept inside her – why that was the price you paid.”
Net zoals de hoofdpersoon in The Enchanted weet Madison door haar verbeelding te overleven. Madison houdt van sprookjes. Ze ziet zichzelf als Sneeuwmeisje, een meisje dat uit sneeuw geboren is op de dag dat ze vermist werd. Madison bestaat dan alleen nog in haar zelfbedachte sprookjes. Door haar geloof in de sprookjes heeft ze een wereld voor zichzelf gecreëerd waarin ze kan ontsnappen aan de harde werkelijkheid. Dit maakt haar leven draagbaar. Dit is haar manier om te overleven. Als Sneeuwmeisje droomt ze ervan te ontsnappen of gevonden te worden. Ze wil niet sterven hoog in de bergen. Madison is erg wijs voor haar leeftijd. Soms lijkt ze wel een beetje té wijs. Zo kan ze zich bijzonder goed inleven in haar ontvoerder en trekt ze de juiste conclusies over zijn leven.
Naomi heeft weinig vrienden en is erg op zichzelf. Ze heeft dromen waarin ze zich flarden van haar verleden herinnert. In deze fragmenten ziet ze zichzelf naakt door een aardbeienveld rennen naar een groep mensen die om een kampvuur zitten. Deze mensen brengen haar in veiligheid. De rest is waarschijnlijk te erg om het zich te herinneren. Als ze de liefde in haar leven toelaat, zou dit haar dan helpen om zichzelf terug te vinden?
“This is something I know: no matter how far you have run, no matter how long you have been lost, it is never too late to be found.”
Het personage Naomi had wel iets meer kunnen zijn dan alleen ‘child finder’. Het karakter had meer uitgewerkt kunnen worden door meer te beschrijven over haar gevoelens over haar verleden, haar gevecht om hiermee om te gaan. Naomi blijft oppervlakkig. Het liefdesverhaal komt geforceerd over.
Denfeld vertelt het verhaal wisselend vanuit het perspectief van Naomi, Madison en de ontvoerder. De ontvoerder is uiteraard schuldig aan verschrikkelijke zaken, maar door het verhaal ook vanuit zijn perspectief te vertellen weet ze toch empathie en medelijden op te wekken voor hem. In het verhaal zitten enkele kleinere verhaallijnen. Hoe klein ze soms ook zijn, ze hebben uiteindelijk een doel in het geheel. Soms zie je dat pas op het einde, dan vallen de puzzelstukjes op hun plaats. The Child Finder is een prachtige roman over een verdwijningsmysterie en een vleugje magisch realisme.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sylvia ten Hove
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
