Een wervelwind vol heksen, vampiers en demonen
‘Allerzielen’ is de Nederlandse vertaling van het debuut van Deborah Harkness in de fictieliteratuur, ‘A discovery of witches’. Het is het eerste deel van de Allerzielentrilogie over Diana Bishop, Matthew Clairmont en de gebeurtenissen na het ontdekken van het manuscript Ashmole 782.
‘Allerzielen’ begint in het huidige Oxford, om precies te zijn bij de universiteit en de bijbehorende bibliotheek, de Bodleian Bibliotheek. In deze bibliotheek vinden we Diana, universitair wonderkind gespecialiseerd in de geschiedenis van de wetenschap, fervent sportster en bovenal een heel normale vrouw die alle neigingen tot magie bewust onderdrukt. Sterker nog, dit jaar heeft Diana slechts vier keer hekserij gebruikt, en dat is als je meetelt dat ze haar appartement van een watersnood heeft gered door de wasmachine te betoveren. Deze terughoudendheid is op zijn minst gezegd merkwaardig, wanneer je de geschiedenis in ogenschouw neemt. Diana stamt namelijk af van een lange lijn heksen, van Bridget Bishop die in 1692 als heks verbrand is in Salem tot haar ouders die beide bekend stonden als buitengewoon krachtige heksen.
Ze is gevraagd als hoofdspreker op een conferentie en zal het daar hebben over alchemie, waarin ze gespecialiseerd is. Haar rustige, geordende leventje komt op zijn kop te staan wanneer ze het, naar blijkt betoverde, manuscript Ashmole 782 hiervoor opvraagt. Dit ontketent een ware heksenjacht, geleid door Matthew Clairmont, vampier en gerespecteerd wetenschapper. Al snel blijkt echter dat Matthew niet het ergste is wat haar te wachten staat, en misschien wel het beste. De grote vraag is: is hij te vertrouwen?
In een wereld van heksen, demonen en vampiers schetst Harkness realistische personages, ondanks de krachten die ze bezitten. Diana is geen mak lammetje dat altijd doet wat haar gevraagd wordt; ze denkt zelf na en trekt haar eigen conclusies. Haar koppigheid ten overstaan van magie stelt het geduld van iedereen, inclusief de lezer, op de proef. Matthew is geen perfecte man/vampier; hij is overbeschermend, erg autoritair en zo nu en dan ook onzeker. De personages slepen je mee naar een wereld waarin alles mogelijk is en je altijd op je hoede moet zijn. Vertrouw alleen je vrienden en familie, en onderschat je vijanden nooit.
Het probleem is echter dat zowel Diana als Matthew volledig ontoerekeningsvatbaar kunnen worden wanneer de liefde in het spel komt. Het is de cliché-liefde zoals zo vaak beschreven: eeuwige, ware liefde tussen twee schepsels, een liefde die eigenlijk niet kan en mag en die boven alle andere verhaalelementen lijkt te staan. Naar mijn gevoel ondermijnt dit de rest van het verhaal enigzins. Gelukkig is Diana absoluut geen zwakke vrouw is en niet geneigd tot drama, waardoor de wervelwindliefde misschien wat snel lijkt te gaan, maar het de hoofdpersonen niet reduceert tot een zielig hoopje mens. Het maakt haar eerder strijdlustiger, iets dat ze goed kan gebruiken.
De achtergrondinformatie over Diana’s werk, de historische perioden die genoemd worden en de besproken personages maken duidelijk waar Harkness’ achtergrond ligt. Ze verweeft haar kennis van de wetenschapsgeschiedenis en alchemie met het verhaal, en gebruikt historische personages voor de bijrollen. Het samenspel van de geschiedenis, haar aanpassingen hierop en volledig verzonnen elementen, past perfect in het verhaal en verrijkt het boek. Zo is Gerbert van Aurillac inderdaad paus geweest, Silvester II, maar valt te betwijfelen of hij nog steeds rondzwerft als vampier.
Het taalgebruik in ‘Allerzielen’ is soms wat formeel, iets dat in de vertaling duidelijker is dan in de originele Engelse versie. Vooral in dialogen kan dit wat onnatuurlijk en gemaakt aanvoelen. ‘Allerzielen’ is moeilijk in een hokje te plaatsen. Het is te zware kost voor chicklit, de personages zijn te volwassen voor young adult en het boek is voor de pure fantasy-liefhebbers mogelijk niet fantasievol genoeg. Alles bij elkaar genomen is het een goed geschreven boek, waarbij de intelligentie van de auteur duidelijk naar boven komt en waarin je jezelf heerlijk kan verliezen. Het einde van het boek smeekt erom dat je het volgende deel ook gaat lezen.
Het tweede boek in de reeks heet ‘De Schaduw van de nacht’. Het derde deel heeft de titel ‘Het boek van leven’ en zal verschijnen op 15 augustus.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Tanja Krone
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
