Geralt op z'n Best

Als je The Witcher 3 hebt gespeeld, dan voelt Sword of Destiny als thuiskomen. Dit boek is eigenlijk precies wat je hoopt van een Witcher-verhaal: korte avonturen, diepe karakters, en een wereld die zowel mysterieus als meedogenloos is. Het is een verzameling van losse verhalen die allemaal draaien om Geralt, maar het voelt nooit onsamenhangend. Sterker nog, het is juist die losse structuur die het boek z’n charme geeft.

Wat ik geweldig vind aan Sword of Destiny is dat het niet alleen maar gaat om monsterjagen (al zitten er genoeg epische gevechten in), maar dat het ook veel laat zien van de kwetsbaarheid van Geralt. Ja, hij is een bad ass mutant die het ene na het andere monster afmaakt, maar tegelijkertijd is hij een buitenstaander die worstelt met relaties, met zijn eigen plek in de wereld en met de keuzes die hij moet maken. Er zit veel diepgang in deze verhalen, en dat zorgt ervoor dat je echt met Geralt meeleeft.

De band tussen Geralt en Ciri krijgt hier ook wat meer vorm, en dat is iets waar fans van de games waarschijnlijk enorm van zullen smullen. Je ziet al de eerste beginselen van hun vader-dochter relatie, en hoe hun lot met elkaar verweven is. Het is niet zwaar of beladen, maar het hangt als een constante dreiging in de lucht – en dat maakt het alleen maar interessanter.

Daarnaast zijn de dialogen scherp en vol humor. Geralt’s cynische kijk op de wereld blijft een van de hoogtepunten. Je krijgt nog steeds die typische “ik ben er klaar mee”-vibe van hem, maar zonder dat het ooit verveelt. En de wereld waar hij zich in bevindt? Nou ja, die is zoals altijd bikkelhard en vol morele grijstinten. Iedereen heeft zo z’n eigen agenda, en dat maakt het allemaal extra spannend.

Het enige wat misschien een beetje wennen is, is dat de verhalen niet allemaal netjes aan elkaar gelinkt zijn. Maar juist dat losse, dat episodische, geeft het boek een lekker tempo. Je kan het makkelijk oppakken voor een paar hoofdstukken en dan weer wegleggen, zonder dat je meteen de draad kwijtraakt.

Al met al is Sword of Destiny een perfecte aanvulling op de wereld van The Witcher. Als je al van Geralt houdt vanwege de games, dan geeft dit boek je nog meer diepgang en context. En als je nieuw bent in de wereld? Dan is het een fijne manier om kennis te maken met een van de beste fantasy-universums die er zijn.