Alle dingen die we nooit hebben gekend
Makkai vlecht - met keurige regelmaat - twee verhaallijnen door elkaar. De ene verhaallijn volgt Yale, een jonge homoseksuele man die halverwege de jaren ‘80 in Chicago woont. AIDS houdt genadeloos huis in zijn vriendengroep. Zijn leven wordt beheerst door rouw over het verlies van vrienden en de continue angst zelf besmet te raken. De tweede verhaallijn volgt Fiona, een vijftigjarige vrouw die in 2015 in Parijs op zoek is naar haar dochter, die het contact met haar ouders al jaren geleden heeft verbroken. Al snel blijkt dat Fiona en Yale in de jaren ‘80 deel uitmaakten van dezelfde vriendengroep en dat Fiona’s oudere broer, Nico, één van Yale’s gestorven vrienden is. Door die twee verhaallijnen heen is een derde verhaal verweven, namelijk dat van Nora, Fiona’s oudtante die haar kunstcollectie wil schenken aan het museum waar Yale werkt.
De afwisseling van de verhaallijnen gebruikt Makkai slim om de spanning in het boek te houden. Als lezer leef je mee met Yale en zijn angst om AIDS te krijgen. Ondertussen duiken in de hoofdstukken over Fiona steeds meer personen op die in de jaren ‘80 in de vriendengroep van Fiona en Yale verkeerden. De vraag hoe het met Yale is afgelopen hangt lange tijd als cliffhanger boven het verhaal, totdat op ongeveer driekwart van het boek het antwoord komt, waarmee meteen de spanning verdwijnt en het boek nog een tijdje wat oeverloos voorthobbelt. Daarbij helpt het niet dat Makkai haar verhaal doorspekt met behoorlijk wat nutteloze details die weliswaar bijdragen aan de sfeer, maar die het verhaal tegelijk erg lang maken.
Ondanks het wat lang voortslepende slot is dit boek toch een aanrader. Sterk is vooral hoe Makkai, die is geboren in 1978 en dus nog héél jong was in de jaren ‘80, zich heeft kunnen inleven in de homoscene uit die jaren, in de rouw en in de angst. Ze verweeft die rouw mooi met het verhaal van de oude Nora, die rondom de Eerste Wereldoorlog veel van haar vrienden verloor. Aan de oorlog en aan ziektes zoals de Spaanse griep. “Het was een spookstad” zegt ze ergens, over Parijs rond 1920, “Als ik zou zeggen dat Picasso in de oorlog was omgekomen, zou je het begrijpen. Poef, weg Guernica. Maar als ik je zeg dat Jacques Weiss aan de Somme is gesneuveld heb je geen idee wat je moet missen”. Dat is de indringende boodschap van dit boek, wat is er allemaal verloren gegaan door de dood van alle AIDS-slachtoffers? Welke nooit geschilderde schilderijen, welke nooit geschreven boeken, welke nooit gegeven liefde? Met die gedachte is dat aantal van 40 miljoen doden ineens veel meer dan alleen maar een getal.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Tinwara
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
