Vriendelijke gids in omgevallen boekenkast

Ooit in 2008 kocht ik dit boekje op de luchthaven Heathrow om wat te lezen op de vlucht naar Amsterdam. Er bleek genoeg ander vertier aan boord om de vlucht door te komen, dus het boek verdween in mijn boekenkast. Nu eindelijk tijd gehad om te lezen.
Bill Bryson is een vriendelijke, nuchtere en geleerde gids in het Shakespeare-universum. In de loop van de geschiedenis is de reputatie van de grote dichter opgebouwd door collega-acteurs, obsessieve verzamelaars, waarachtige geleerden en regelrechte idioten. Hoe kon een plattelandsjongen uit Stratford-on-Avon uitgroeien tot de grootste dichter van de Engelstalige wereld? Bryson legt het uit. Hij heeft schijnbaar alles gelezen, de deskundigen gesproken, de bronnen geraadpleegd en vertelt daarover met een terloopse humor. Hij kent de schaarse feiten over Shakespeare leven en weet uit de enorme hoeveelheid secundaire literatuur een levendig beeld te schetsen van de dichter zelf en van het theaterleven in Londen in zijn tijd. De laatste hoofdstukken over de opbouw van zijn reputatie vanaf de 17e eeuw tot nu zijn soms hilarisch. Een leesbaar boekje.