Aan vijanden geen gebrek!
Philip Matyszak, docent oude geschiedenis in Cambridge, belicht 17 van deze onverschrokken figuren. Sommigen zijn bij iedereen bekend, anderen alleen bij ingewijden. Hannibal, Philippus van Macedonië, Viriatus, Jugartha, Mithridates VI, Spartacus, Vercingetorix, Orodes II, Cleopatra, Arminius, Boudica, Josephus, Decebalus, Sjapoer, Zenobia, Alarik en Attila krijgen elk een hoofdstuk toebedeeld. Met dappere vaardigheid, politiek inzicht of militair geluk probeerden ze Rome op afstand te houden of te verslaan. Wie deze portrettenreeks doorleest, krijgt de geschiedenis van het Romeinse Rijk vanuit het standpunt van de vijanden. Je maakt kennis met ongeoefende troepen die geen partij waren voor de getrainde legioenen. Je voelt mee met de vernietiging van culturen die hun weerga niet kenden. En gedreven leidersfiguren die ver uitstaken boven gemiddelde krijgszuchtige stamhoofden zie je op beslissende momenten alsnog overklast worden… Ook op de Romeinse zijde wordt flink wat licht geworpen. Wie zijn de meest kordate heersers geweest die het Romeinse schip op koers hielden? Wat waren de ergste verschrikkingen waarmee Rome zelf geconfronteerd werd? Welke slagen bepaalden de verdere loop van de geschiedenis?
Matyszak koos een originele invalshoek. De 17 portretten zijn erg divers. Ze zetten zowel mannen als vrouwen in de hoofdrol, beslaan vele regio’s binnen of net buiten het Romeinse Rijk en bestrijken een tijdsperspectief van 8 eeuwen. Een goed gevuld boek! Laat dàt nu precies zijn wat ik als een minpunt ervaarde. De kleine tekst, de volle bladspiegel zonder witruimtes of tussentitels gaf me een opgejaagd gevoel. Het lijkt of Matyszak te veel wou vertellen op een (letterlijk) te kleine ruimte. Het boek dateert uit 2004 (de Nederlandse vertaling is van 2021) en is één van de vroegste werken van deze auteur, die ondertussen een flink aantal publicaties over de oudheid op zijn naam heeft staan. Aan deskundigheid geen gebrek. Een overzicht van al deze figuren – van Hannibal tot Attila – die het opnamen tegen het machtige Romeinse Rijk, is een waardevol geheel. Het levert rijke inzichten op, in de eerste plaats van de vijanden zelf maar evenzeer van de Romeinse veerkracht en de grote veldheren die met verbeten volharding jacht maakten op hun vijanden.
Kaartjes en referenties naar – paradoxaal genoeg – hoofdzakelijk Romeinse bronnen, maken het boek compleet. Erg rijke info maar zeer gebald. Inhoudelijk beslist 4* waard, omwille van de leesbeleving houd ik het bij 3.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van TomD
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
