Aan vijanden geen gebrek!
Philip Matyszak, docent oude geschiedenis in Cambridge, belicht 17 van deze onverschrokken figuren. Sommigen zijn bij iedereen bekend, anderen alleen bij ingewijden. Hannibal, Philippus van Macedonië, Viriatus, Jugartha, Mithridates VI, Spartacus, Vercingetorix, Orodes II, Cleopatra, Arminius, Boudica, Josephus, Decebalus, Sjapoer, Zenobia, Alarik en Attila krijgen elk een hoofdstuk toebedeeld. Met dappere vaardigheid, politiek inzicht of militair geluk probeerden ze Rome op afstand te houden of te verslaan. Wie deze portrettenreeks doorleest, krijgt de geschiedenis van het Romeinse Rijk vanuit het standpunt van de vijanden. Je maakt kennis met ongeoefende troepen die geen partij waren voor de getrainde legioenen. Je voelt mee met de vernietiging van culturen die hun weerga niet kenden. En gedreven leidersfiguren die ver uitstaken boven gemiddelde krijgszuchtige stamhoofden zie je op beslissende momenten alsnog overklast worden… Ook op de Romeinse zijde wordt flink wat licht geworpen. Wie zijn de meest kordate heersers geweest die het Romeinse schip op koers hielden? Wat waren de ergste verschrikkingen waarmee Rome zelf geconfronteerd werd? Welke slagen bepaalden de verdere loop van de geschiedenis?
Matyszak koos een originele invalshoek. De 17 portretten zijn erg divers. Ze zetten zowel mannen als vrouwen in de hoofdrol, beslaan vele regio’s binnen of net buiten het Romeinse Rijk en bestrijken een tijdsperspectief van 8 eeuwen. Een goed gevuld boek! Laat dàt nu precies zijn wat ik als een minpunt ervaarde. De kleine tekst, de volle bladspiegel zonder witruimtes of tussentitels gaf me een opgejaagd gevoel. Het lijkt of Matyszak te veel wou vertellen op een (letterlijk) te kleine ruimte. Het boek dateert uit 2004 (de Nederlandse vertaling is van 2021) en is één van de vroegste werken van deze auteur, die ondertussen een flink aantal publicaties over de oudheid op zijn naam heeft staan. Aan deskundigheid geen gebrek. Een overzicht van al deze figuren – van Hannibal tot Attila – die het opnamen tegen het machtige Romeinse Rijk, is een waardevol geheel. Het levert rijke inzichten op, in de eerste plaats van de vijanden zelf maar evenzeer van de Romeinse veerkracht en de grote veldheren die met verbeten volharding jacht maakten op hun vijanden.
Kaartjes en referenties naar – paradoxaal genoeg – hoofdzakelijk Romeinse bronnen, maken het boek compleet. Erg rijke info maar zeer gebald. Inhoudelijk beslist 4* waard, omwille van de leesbeleving houd ik het bij 3.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van TomD
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
