Een sekte(leider) dwarsbomen van binnenuit is levensgevaarlijk

Op de cover zien we twee jongens (De Hardy's) die vluchten voor een woedende groep achtervolgers tegen een muur van laaiende vlammen.
Deze scène illustreert een stuk van de climax achteraan in het boek. Het eigenlijke verhaal gaat over hoe het zover is kunnen komen.
De plot is niet zo simpel, De kern is een sekteleider die de dochter van een bevriende bankier van de Hardy's in zijn macht heeft, gevangen houdt zegt haar vader. Fenton Hardy komt niet veel in beeld en houdt zich bezig met de beveiliging van de bankier. Hij moet zich aan de letter van de wet houden en staat machteloos tegen de sekte zolang Holly, de dochter, ontkent dat ze ontvoerd werd of er tegen haar zin verblijft.
De broers daarentegen laten hun vriendschap met Holly doorwegen en lappen de wet aan hun laars. Zij starten een commando-aktie waarbij Frank zal infiltreren in de sekte met als doel om Holly te bevrijden en Joe zal als reserve klaarstaan voor een mogelijke interventie in geval van nood.
Er wordt wel wat aandacht besteed aan de werking van een sekte, ook van binnenuit vanuit de corrupte leiding, en de wisselwerking met de wet. Want sektes werken met brain-washing en daar kan de wet niet tegenop. En door het erg gesloten karakter van een sekte valt er ook slechts erg moeilijk in door te dringen.
Het boek zit dan ook vol aktie van zodra Joe onderschept wordt bij het volgen van Frank en Frank ontmaskert wordt door de rechterhand van de sekteleider. Deze crimineel heeft zeker geen goede bedoelingen en Frank en Joe verkeren dan ook al snel in levensgevaar. Holly speelt dubbel spel, enerzijds is er een ontluikende liefde voor Frank, anderzijds is ze volledig in de - hypnotische - macht van de Rajah.
Bij een ontsnapping en achtervolging per trein wordt Frank neergeschoten en verdwijnt uit beeld. Joe staat er nu alleen voor en dan blijkt hoe machtig de sekte wel is. Toch raakt hij met Holly in Baport, gevolgd door duizenden sekteleden. Bayport dat al lang het slaperige stadje niet meer is van de eerste verhalen van de Hardy's zal nooit meer hetzelfde zijn na de confrontatie tussen sekteleden en politie enerzijds en de sekteleider en zijn lijfwacht tegen de Hardy's en hun vrienden anderzijds.
Op het einde komt Dixon (een alias waar achter in de loop der jaren meerdere schrijvers schuil gaan) nog met een verrassing van jewelste af.
Anders, veel harder, dan de originele reeks. Dit is eigentijdser maar daarom niet leuker om lezen.