Een leven aan avonturen gevangen in een ongelooflijke reis
Homer Hickam (1943) is een Amerikaanse auteur. Hij werd geboren als zoon van een mijnwerker en is een voormalig ingenieur bij de NASA. Met zijn autobiografische boek Rocket Boys, over opgroeien in een mijnstadje, verwierf de schrijver internationale bekendheid. Nu beschrijft hij de liefde van zijn ouders voor elkaar in ‘een min of meer waargebeurd verhaal’.
Hickam stelt een wel heel bijzonder gezelschap voor aan zijn lezers in Albert moet naar huis. Beeld je een koppige mijnwerker en zijn ambitieuze vrouw in die in hun twintigste-eeuwse ‘tuf auto’ een enorme reis gaan maken. Voeg daar dan op de achterbank nog een wasteil met een alligator die een yeah-yeah-geluid maakt aan toe, en je hebt de hoofdrolspelers van Hickams geestige roman. Het zijn de perfecte ingrediënten voor een bizar, humoristisch, maar vooral aandoenlijk verhaal over liefde, vriendschap en verkeerde verwachtingen.
New-York-Times-bestsellerauteur Homer Hickam vertelt het verhaal van zijn vader: Homer Hickam senior. Als de mijnwerker wordt gebeten door de knuffelalligator van zijn vrouw Elsie Lavender is de maat vol: dat beest eruit of hij eruit. Het is een lastige beslissing, Elsie houdt met Albert de herinnering aan haar droomman Buddy Ebsen levendig, de auteur van wie ze het beest cadeau kreeg. Homer en Elsie vertrekken op een reis van duizenden kilometers van het mijnwerkersstadje Coalwood in West-Virginia naar Florida om hun geliefde en gehate Albert naar huis te brengen. Híj vertrekt uit liefde voor zijn vrouw, die altijd naar een boeiender leven met Ebsen verlangde. Zíj vertrekt om nooit meer terug te keren naar het saaie leven in Coalwood. En Albert? Die vindt het een groot avontuur.
Hickam weet een leven aan avonturen knap te vangen in één geweldige reis en maakt van deze driehonderdpagina’s tellende roadtrip een waar pleziertje. Misschien zit het er in de lucht, maar je móet haast wel Amerikaan zijn om zo’n geslaagde roadnovel te publiceren. Hickam treedt met het genre in de voetsporen van beroemde landgenoten als Kerouac, Steinbeck en Twain. Zoals de verhaallijn van zo’n boek betaamt, brengt ook de reis van Homer en Elsie het stel via een ontmoeting met Steinbeck, arbeidersprotesten, achtervolgingen, bootkapingen en een speelfilm, dichter bij elkaar. Ze leren elkaar waarderen, lang nadat de lezer dat al heeft gedaan. Met slimme scènes die zich in rap tempo van actie naar actie opvolgen, werkt Hickam toe naar een even fijn als onvermijdelijk einde: Albert komt thuis en Homer en Elsie ook.
De schrijfstijl van Hickam is uitgesproken humoristisch. De nuchtere bril die hij op de neus van zijn hoofdpersonage zet, doet bijna vergeten dat de situatie in het Amerika aan het begin van de vorige eeuw, waarin het verhaal speelt, helemaal niet zo’n rooskleurig decor voor een perfect leven was. Hickam stipt dit aan door zijn personages onderdeel te maken van een grimmige arbeidersstaking in een textielfabriek. Ondanks de zware achtergrond van de great depression blijft de toon van het boek licht, behalve wanneer de schrijver herinneringen aan gesprekken met zijn moeder optekent. Daar stelt hij zijn lezers even voor aan de echte Homer en Elsie: een emotioneel stel dat elkaar op reis pas echt heeft leren waarderen. Albert moet naar huis is een boek dat zeker in de koffer moet bij iedereen die een lange reis gaat maken en bij eenieder die houdt van humoristische liefdesverhalen met een kleine, keurig weggewerkte, serieuze ondertoon.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Vera van Winkelen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
