Een huwelijk bezwijkt aan roddels en een dreigende ramp
De langste nacht is een intrigerend verhaal over het militaire gezinsleven in de jaren ‘50. Het is dat het op de cover vermeld staat, anders zou je niet vermoeden dat dit het debuut is van schrijfster Andria Williams. Op meeslepende wijze tekent ze het verhaal op van twee geliefden wiens huwelijk dreigt te bezwijken onder de druk van roddels en een dreigende ramp. Williams legt met een verbazende precisie de tijdsgeest vast en geeft de lezer het gevoel zelf in die beklemmende jaren te leven, waarin de schijn van een gelukkig gezinsleven altijd moest worden hooggehouden.
Nat en Paul verhuizen met hun twee dochters naar Idaho Falls. Paul besluit zijn heil te zoeken op de basis van een militaire kerncentrale in het Amerikaanse plaatsje. Hij ziet de verhuizing als een kans om carrière te maken in het leger en zijn gezin zekerheid, veiligheid en een goed inkomen te bieden. Voor zijn vrouw Nat is het een stap naar avontuur en gezelschap. Maar eenmaal op plaats van bestemming, speelt de tijdsgeest hen parten en de verwaarloosde reactor blijkt een tikkende tijdbom. Het is duidelijk dat de personages in de grillige omgeving van het afgelegen Idaho Falls aan een plaatje moeten voldoen dat hen beiden niet past.
Aan de hand van levendige dialogen en een kijkje in de hoofden van verschillende personages beschrijft Williams de bekrompen omgeving van de militaire basis waar de bewoners weinig ander vermaak hebben dan roddelen over de buren. Langzaam maar zeker drijven verwachtingen die niet kunnen worden waargemaakt Paul en Nat steeds verder uit elkaar. De zorgzame en verstandige Paul heeft alleen oog voor zijn werk, terwijl de levendige Nat op zoek is naar vermaak en hechte vriendschap. De oplettende lezer zou wel willen schreeuwen, want uit de gedachtebeschrijvingen die per hoofdstuk wisselen, blijkt dat de twee vanbinnen helemaal niet zoveel van elkaar verschillen als ze denken. Maar tijd om dat te ontdekken hebben ze voorlopig niet. Als Paul bij zijn superieuren over de schreef gaat en wordt gedetacheerd naar een reactor in Groenland, verschijnt er een vriendelijke vreemdeling in Nats leven die haar bevrijdt uit haar bekrompen militaire vrouwenleventje. Tegelijkertijd nadert het noodlot snel, van alle kanten.
De schets van de tijd en de omgeving is sterk gedaan. Zo beschrijft Williams de verwarring van Nat als haar man terugkomt uit Groenland en zich vreemd gedraagt. In plaats van een gesprek aan te gaan, bedenkt de jonge moeder wat een goede echtgenote behoort te doen: “In de folder Wat kunnen we verwachten na de detachering? Stonden verschillende manieren genoemd waarop een echtgenoot kon reageren bij zijn terugkeer”. Als Pauls gedrag niet blijkt te stroken met de voorbeelden in de flyer, weet Nat het even niet meer. De ongemakkelijke en afstandelijke verstandhouding die de twee hebben doordat ze niet met elkaar over hun gevoelens kunnen praten, is prachtig beschreven, zonder te expliciet te zijn. Als lezer kun je niet anders dan beide hoofdpersonen in je hart te sluiten en er het beste van hopen. En dat hulpeloze gevoel is heerlijk. Je moet je overgeven en mee laten voeren door de grillen van het verhaal en haar karakters. Williams is buitengewoon goed in het oproepen van ongemakkelijke gevoelens. Ook het unheimische gevoel dat als vanzelf opkomt wanneer Wiliams de reactor beschrijft, loopt als een rilling over de rug van de lezer. De ongemakkelijkheid en zinderende spanning die dit verhaal oproepen –ondanks dat de vertelling eigenlijk vrij langzaam verloopt- maakt dit boek tot een page-turner die je doet geloven dat je even terug in de tijd bent gereisd.
Williams liet zich voor dit verhaal inspireren door een ongeluk met een kernreactor in Idaho Falls in 1961, waarbij drie jonge operators om het leven kwamen. Met De langste nacht deed ze naar eigen zeggen: ‘Een poging om betekenis te geven aan wat ik zie als de fascinerende aspecten van de vroege Amerikaanse geschiedenis.’
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Vera van Winkelen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
