Hoe het verleden je leven kan blijven beheersen
Emmy Maris leert haar vader Nicolaas pas echt kennen als hij in comateuze toestand in het ziekenhuis ligt. Een oude vriend van hem geeft haar haar vaders dagboek. Ze komt erachter dat hij niet was afgekeurd voor de oorlog, zoals hij altijd vertelde, maar diende in Nederlands-Indië. Haar vader was zelfs betrokken bij de beruchte politionele acties. Deze geschiedenis achtervolgt Nicolaas en zijn gezin tot in de lengte van dagen.
De 28-jarige Emmy is een toegewijd balletdanseres. Alles doet ze om waardering te krijgen voor haar dansen. Toch kan ze zich nooit helemaal blootgeven op het podium. Ze is bang voor de afwijzende blik van haar vader in het publiek. Bij Emmy thuis was het nooit echt gezellig. Haar vader zat chagrijnig in een stoel voor zich uit te staren en negeerde zijn dochter soms gewoon. Ook had hij nachtmerries. De jonge Emmy hoorde haar vader dan gillen. Ze had altijd het idee niet goed genoeg te zijn.
Het dagboek verandert haar blik op haar vader. Het helpt haar zijn gedrag te begrijpen. Emmy leert er ook door naar zichzelf te kijken, haar eigen angsten onder ogen te komen. De vraag is alleen of het niet te laat is, nu haar vader in coma ligt en Emmy’s vrienden van haar vervreemd zijn.
Tropenjaren geeft de worsteling weer van een jongvolwassene met een ingewikkelde jeugd. Emmy zoekt waardering van haar omgeving door te dansen. Dat lukt haar echter niet. Hoewel haar leven is ingericht op ballet en ook haar sociale leven erdoor beheersd wordt krijgt zij maar geen grote rol in een balletstuk. Wanneer ze van balletgezelschap verandert en wordt gecomplimenteerd begint Emmy’s zelfbeeld langzaam te veranderen.
Emmy heeft te maken met twee worstelingen. Haar problematische zelfbeeld dat haar in de weg staat bij haar relaties, en haar werk als danseres en de geschiedenis van haar vader die ze langzaam leert kennen. Het is logisch dat Roobol ervoor gekozen heeft om de nasleep van de gebeurtenissen in de geschiedenis van de vader een belangrijke plaats te laten innemen, maar deze passages wegen wat te zwaar in het boek ten opzichte van de dagboekfragmenten. Dat zijn de momenten waar de lezer naartoe leest en waar de grootste spanning zit. Wat is er precies gebeurd dat Nicolaas gemaakt heeft tot wie hij is? Het wordt uiteindelijk wel duidelijk uit de dagboekfragmenten, maar Roobol had het leven in Nederlands-Indië uitgebreider en diepgaander kunnen beschrijven.
De clichématige vertelling over een meisje dat moeite heeft zich over te geven aan een ander door haar moeilijke jeugd doet daar aan af. Nu is het verhaal erg gericht op Emmy, en dat is jammer, juist de dagboekstukken maken het boek spannend en aangrijpend. Er komt dan een tienerachtig liefdesverhaal doorheen wat de balans van het boek negatief doet omslaan.
Roobol schrijft op haar website dat het idee voor Tropenjaren ontstond toen zij een kampoverlevende interviewde voor een eerdere roman. Het intrigeerde haar dat de man maar mondjesmaat vertelde over zijn tijd in Nederlands-Indië. Met haar boek wil zij aandacht schenken aan de jonge mannen die van de ellende in de Tweede Wereldoorlog terecht kwamen in de volgende traumatische situatie: de politionele acties in Nederlands-Indië. Daarin is ze geslaagd. De geschiedenis van vader Maris is indrukwekkend en het vreemde gedrag van de getraumatiseerde man wordt steeds beter verklaarbaar. Het is jammer dat het aangrijpende verhaal van Nederlands-Indië wordt ondergesneeuwd door de af en toe wat gekunstelde problemen van Emmy.
Al met al een boek dat makkelijk wegleest, dat redelijk spannend en op sommige momenten ook droevig is. Met een mooie boodschap: Problemen uit het verleden kun je niet zomaar vergeten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Vera van Winkelen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
