Huiveren, meeleven en genieten, origineel plot!

10.000 jaar geleden, leefde er een vreedzaam volk, de Lathianieten. Deze inwoners, die in feite boeren waren, vielen ten prooi aan immense gruwelijkheden. Kanthar, de leider van deze gemeenschap, bracht nog een laatste offer aan de Goden met een speciale boodschap… 1989 : De inwoners van Heaven’s End leiden een rustig en teruggetrokken leven, ver weg van de grootsteden in de Amerikaanse staat Colorado. Veel gebeurt er niet want vreemdelingen komen er zelden en de criminaliteit is er quasi onbestaande. Tot die ene dag in oktober … 2019 : Wat er zich precies heeft afgespeeld, weet niemand en spreekt daardoor tot de verbeelding. Zelfs 30 jaar later blijft het een groot mysterie, maar sommigen zijn erdoor gebeten en beschouwen het als een levenswerk om de waarheid te doorgronden…

Het verhaal bestaat uit 3 verhaallijnen die in tijdspanne ver uit elkaar hun oorsprong hebben, maar gaandeweg toch met elkaar verbonden lijken. In de proloog waarschuwt de auteur al voor een sterke maag… dus dat belooft…
1989 : We maken kennis met Jake, een jongen van 17 jaar die samen met zijn vader Moss Murtch in Heaven’s End woont. Hun band is koel en afstandelijk waardoor Jake meer optrekt met de zonderlinge Tom Weady. De personages zijn op zich al geen alledaagse persoonlijkheden en dat versterkt al direct de vreemde en benauwende sfeer die er in het dorpje hangt. Bizarre gebeurtenissen en vreemde verschijnselen hebben het dorpje al beroerd en Tom Weady was er al eens getuige van. Jake hangt dan ook aan zijn lippen maar de andere dorpsbewoners doen het af als dronkenmanspraat.
2019 : Melissa is een jonge vrouw die na 3 jaar de gevangenis mag verlaten. Haar jeugd was ellendig en haar hele leven staat in het teken van eenzaamheid, verdriet en achterdocht. Toch probeert ze haar leven weer op de rails te krijgen, ondanks die vreemde en verontrustende dromen.
De afwisseling van deze beide verhaallijnen wordt duidelijk aangegeven en zorgt voor een leuke variatie. Waar in de ene lijn de gruwelijkste dingen gebeuren, krijgt de lezer weer efkens ademruimte in het andere verhaal. Maar daar verloopt ook niet alles zoals het zijn moet en de moeizame terugkeer in de maatschappij van Melissa zal niemand onberoerd laten.

De schrijfstijl is heel filmisch en meeslepend. Een kunst om in zo’n bizar maar toch wel ingenieus verhaal de lezer zo op de hand te krijgen. Ook een vleugje humor af en toe wordt niet geweerd en maakt de situatie dan voor even iets luchtiger. De personages worden goed uitgewerkt en ik was dan ook verwonderd om zoveel sympathie en inlevend vermogen te voelen in een horrorverhaal. Enkele passages zijn wel heel bloederig en een sterke maag is dan wel aan te raden want de gruwelijke details worden niet gespaard. De scenes worden levensecht beschreven en laten je als in een film nog net niet wegkijken. Toch is het niet allemaal gruwel en geweld, want er zitten ook stukken tussen die de lezer tot nadenken stemmen. Zachtere en liefdevolle stukken met veel emoties en ook wel reflecties. Zelfs het psychologische aspect wordt niet geweerd en de impact van de herkomst en opvoeding komen duidelijk aan bod. Er wordt ook verwezen naar politieke en maatschappelijke gebeurtenissen uit die tijd, waardoor je ook het tijdsbestek beter kan plaatsen.

Het plot zit goed in elkaar. De spanning en onheilspellende atmosfeer wordt telkens wat opgedreven. Alhoewel je soms al meer weet dan de personages zelf, stoort dit niet en blijf je geboeid verder lezen naar hun zoektocht en ontwikkelingen. Beide verhaallijnen komen dichter bij elkaar maar wat met het gebeuren en de belangrijke belofte in die lang vervlogen tijden??? Daar zal je toch het boek voor moeten oppakken…

Dit is mijn eerste kennismaking met deze auteur. Horror lees ik eigenlijk heel zelden maar soms moet je eens buiten de comfortzone gaan. En ik was aangenaam verrast! Ik vond het een plezier om te lezen en zal zeker nog andere boeken van deze auteur oppakken…