mooi oorlogsverhaal vanuit 2 opmerkelijke perspectieven

De joodse Elise Calmann is geboren en getogen in Frankrijk en getrouwd met markies Armand Rohan-Polduc. Daardoor denkt ze veilig te zijn voor de transporten van de nazi’s. Maar ze wordt toch opgepakt en afgevoerd naar Drancy. Dankzij haar achtergrond als kunsthistoricus wordt ze tewerkgesteld bij kolonel Von Behr om kunstvoorwerpen te taxeren, afkomstig van de inboedels van de joodse gedeporteerde families.
Majoor Von Trettlow is een oorlogsinvalide en wordt bij het militair gezag in Parijs gestationeerd. Daar komt hij tot de vaststelling dat de Möbel-Aktion bij de hooggeplaatste SS -officieren voornamelijk als doel heeft om zichzelf te verrijken. Zijn geweten begint hem parten te spelen en met gevaar voor eigen leven, probeert hij samen met een groep gelijkgestemden de wanpraktijken in kaart te brengen en Hitlers regime ten val te brengen.

Beide verhaallijnen worden afwisselend gebracht en je merkt direct dat er enorm veel research aan vooraf is gegaan. Zowel de omstandigheden in Parijs als in Drancy worden heel filmisch beschreven. De angst en wanhoop is duidelijk voelbaar maar ook de onmacht die ze allebei ervaren, druipt van het boek.
Beide karakters worden heel reëel beschreven en dieper uitgewerkt. Elise is een gegoede dame waardoor de confrontatie in het doorgangskamp in Drancy met de barbaarse praktijken extra hard binnen komt. Alle menselijkheid en fierheid worden direct met de grond gelijk gemaakt. De persoonlijkheid van Elise zie je doorheen het verhaal stilaan veranderen en de wilskracht om door te zetten wint het van haar ego en trots.

Ook Max Von Trettlow ondergaat een heuse metamorfose, waarbij zijn geweten hem parten begint te spelen en hij een tweestrijd voert met zichzelf. Heel overtuigend gebracht met kennis van zaken. Ook de andere personages worden overtuigend geprofileerd waarbij zowel de ‘goede’ als de ‘slechte’ karakters niet als dusdanig kenbaar worden gemaakt. Daardoor ervaar je de sfeer van twijfel en onzekerheid of iemand te vertrouwen is of niet. Zo voel je hoe Elise en Von Trettlow continu op hun hoede moeten zijn om geen wantrouwen op te wekken. En vooral de spanning die dit met zich meebrengt tot men zeker weet aan welke kant iemand staat.

Een pakkend verhaal, heel vlot en meeslepend verteld.